Jääkiekkoliigan Ilves avaa kautensa tänään kohtaamalla SaiPan kotonaan.
Samalla kautensa pääsee avaamaan NHL-seura Calgary Flamesin puolustaja Juuso Välimäki, joka pelaa syksyn lainalla Ilveksessä. Välimäen lainapesti varmistui vasta pari päivää sitten, joten puolustajan pelaaminen kauden avauksessa oli epävarmaa.
Välimäki on kuitenkin merkattu Ilveksen ykköspakkipariin Jarkko Parikan rinnalle.
Ottelu on Välimäelle hyvin merkityksellinen, sillä kyseessä on nuorukaisen ensimmäinen ottelu puoleentoista vuoteen. Välimäen koko viime kausi jäi väliin loukkaantumisen takia.
Mies debytoi NHL:ssä kaudella 2018-19 saaden tililleen 24 ottelua tehoin 1+2=3.
Illan SaiPa-ottelu on Välimäelle erityinen myös siinä mielessä, että hän tekee ottelussa liigadebyyttinsä. Välimäki lähti Pohjois-Amerikan juniorisarjoihin jo vuonna 2015. Viimeksi puolustaja on pelannut Suomessa Ilveksen A-nuorissa.
Välimäki on Flamesin ykköskierroksen varaus vuodelta 2017.
