Colorado Avalanche oli NHL:n paras joukkue runkosarjassa ja vaikutti siltä pitkään myös pudotuspeleissä.
Colorado jyräsi läntisen konferenssin finaaleihin ja sen piti kaikkien mahdollisten ennusteiden mukaan raivata Vegas Golden Knights tieltään matkalla Stanley Cup -finaaleihin.
Toisin kävi. Vegas vei ottelusarjan nimiinsä voitoin 4-0 ja pudotti runkosarjan ykkösen jatkosta.
Coloradon putoamista on sanottu jo yhdeksi viime vuosien suurimmista yllätyksistä.
Samalla kritiikki joukkuetta kohtaan on ollut viiltävän kovaa.
– Tiedän kyllä, että jokainen Presidents’ Trophy -voittaja on pudonnut pudotuspeleissä ennen Stanley Cup -finaaleja jokaisella viimeisellä 13 kaudella. Ja senkin, että Colorado Avalanchen pääsy näinkin pitkälle teki siitä jo keskimääräistä ykkössijoitettua menestyneemmän joukkueen. Ymmärrän myös, että Cale Makar oli liian loukkaantunut pelatakseen sarjan kaksi ensimmäistä ottelua ja että Nathan MacKinnon oli kaukana täydessä pelikunnossa sarjan loppuvaiheissa, toimittaja Lauren Theisen kirjoittaa.
– Sillä ei kuitenkaan ole mitään merkitystä. Tämä suora neljän ottelun tappio oli Avalanchelle täydellinen nöyryytys. Se oli suorastaan häpeäpilkku Denverin kaupungille, Coloradon osavaltiolle ja suurelle osalle koko Mountain Time Zonea. Se oli hyökkäys ajatusta vastaan, että Stanley Cup -finaalit voisivat olla viihdyttävät. Se oli loukkaus kaikkia niitä kohtaan, jotka ovat joskus ylistäneet Avalanchea — vaikkapa blogitekstissä, Theisen tykitti.
