Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen paljasti joukkueen perjantaisessa lehdistötilaisuudessa, että Kevin Lankinen ottaa torjuntavastuun. Pennasella on edelleen vahva usko joukkueeseen USA-murskatappiosta huolimatta.
Leijonat pystyi kamppailemaan USA:ta vastaan vajaat kaksi erää, mutta ei pystynyt käyttämään omia tilanteitaan hyödykseen samaan aikaan, kun USA iski kovilla tehoilla kiekkoja Juuse Saroksen selän taakse. Pennanen näki Leijonien pelaamisessa myös paljon hyviä asioita.
– Meillä oli paljon hyviä vaiheita pelissä, ja pelin aikana pystyimme parantamaan. Tiettyjä tilanteita paineen alta hyökätessä tulee saada yhtenäisemmäksi ja pelaajia lähemmäksi toisiaan. Myös puolustussuuntaan niin, että olemme lähempänä, jotta puolustajat pystyvät pelaamaan tiiviimpänä, eikä tule niin kovia vauhteja. Minulle se ei ollut 6–1-peli. Se oli pitkään tasainen, ja sama fiilis on meidän joukkueella, Pennanen pohdiskeli.
Pennanen kertoi tekevänsä muutoksia Suomen miehistöön, mutta paljasti ainoastaan maalivahdin, kun Kevin Lankinen ottaa Saroksen paikan tolppien välissä. Pennasen mukaan Leijonilla on vahva maalivahtikolmikko, joka pystyy kantamaan vastuuta.
– Muut kokoonpanomuutokset näette huomenna. Me julkaisemme ne silloin. Lankinen on pelannut viime aikoina todella hyvin. Hän on ollut yksi NHL:n kuumimmista maalivahdeista. Juuse on erittäin kokenut maalivahti NHL:ssä ja Ukko-Pekka [Luukkonen] on kehittynyt todella paljon viime aikoina. Meillä on hyvät kolme maalivahtia.
Saros sai runsaasti kritiikkiä ottelun jälkeen ja muutama USA:n maali meni hänen taakseen helpohkon näköisesti. Pennanen ei kuitenkaan heittänyt maalivahtia bussin alle.
– Juuse pelasi eilen erittäin hyvin varsinkin ensimmäiset 40 minuuttia. Oli vähän sellaisia ikäviä pomppuja ja muita osui mailoista ja muista. Hankala pelin kolmas erä myös hänelle. Hän on hyvä maalivahti. Nyt haluamme nähdä Lankisen tällä tasolla.
Pennasen mukaan hän ei pidä kokoonpanomuutoksia salassa kiusatakseen, vaan tarkkailee pelaajien tilannetta viimeiseen saakka.
– Siinä on aina tapauskohtaisesti monia syitä. Onko jotain mitä pitää miettiä? Onko joku kipeänä tai loukkaantuneena tai jotain tällaisia, mitä ottaa huomioon näin yleisesti sanottuna. En minä usko siihen, että vastustajaa voi hämätä ketjukoostumuksilla. En ole sen koulukunnan mies. Halutaan vielä vähän katsoa, kun päätökset eivät ole vielä lopullisia.
