Jääkiekon SM-liigassa kytee iso muutos. Liigan strategiaryhmä on lähettänyt osakasseuroilleen esityksen, joka sisältää kaksi vaihtoehtoista mallia suomalaisen huippukiekon uudeksi sarjajärjestelmäksi. Tavoitteena on uudistaa kilpailua ja tiivistää sarjaa merkittävästi.
Osakkaat äänestävät uudistuksesta marraskuun lopun yhtiökokouksessa. Samalla taustalla jatkuu suurimpien seurojen oma hanke, joka voisi johtaa jopa uuden liigan perustamiseen, jos nykyinen Liiga ei toteuta vaadittuja muutoksia.
Kaksi mallia: 12+10 tai 14+10 joukkuetta
MTV Urheilun tietojen mukaan Liigan ehdotuksessa on kaksi vaihtoehtoa: joko 12+10 tai 14+10 joukkuetta käsittävä kaksitasoinen sarja. Molemmat tasot toimisivat Liigan alaisuudessa, ja niiden välillä pelattaisiin säännölliset karsinnat.
Karsintajärjestelmä olisi poikkeuksellisen avoin. Nousu ja putoaminen ratkaistaisiin kahden ottelukierroksen sarjassa, johon osallistuisi kaksi ylemmän sarjan heikointa ja neljä alemman sarjan parasta joukkuetta. Uusi järjestelmä astuisi voimaan heti sen jälkeen, kun joukkuemäärää on pienennetty.
Siirtymäkausi ja pudotukset
Jos Liigan joukkuemäärä pienenee 14 seuraan, muutos tapahtuisi kaudelle 2026–27. Mikäli pääsarja kutistuisi 12 joukkueeseen, putoamiset jakautuisivat kahdelle kaudelle: ensin kaksi joukkuetta tippuisi kaudella 2026–27 ja toiset kaksi vuotta myöhemmin.
Siirtymäkausien aikana pelattaisiin erillinen karsintasarja, johon osallistuisivat kolme joukkuetta ylemmästä ja yksi alemmasta sarjasta. Nämä ratkaisisivat Liiga-paikkansa kahden kierroksen mittaisessa taistelussa.
Osakemalli menossa uusiksi
Liigan nykyinen osakemalli korvattaisiin niin sanotulla hybridiratkaisulla. Uuden mallin myötä joukkue voisi osallistua sarjaan myös lisenssimaksun avulla ilman osakkeen lunastamista. Tämä mahdollistaisi sen, että nykyiset Mestis-seurat voisivat halutessaan nousta suoraan uuteen sarjajärjestelmään.
Uusi tulonjako ja pudotuspelien rahavirrat
Esityksessä ehdotetaan myös suuria muutoksia talouspuolelle. Pudotuspelien tuloja ei jatkossa jaettaisi kaikkien playoffeihin päässeiden kesken, vaan painotus siirtyisi välierien ja finaalien osapuolille.
Keskitetyt tulot, kuten media- ja vedonlyöntisopimusten tuotot, jaettaisiin uudessa 14+10-mallissa suhteessa 80–20 ylemmän ja alemman sarjatason välillä. Jos sarjan koko supistuisi 12 joukkueeseen, jakosuhde olisi 70–30.
