Leijonien MM-kevään avaus ei tuonut toivottua tulosta, sillä Suomi taipui Latvialle jatkoajalla 1–2 Lahdessa pelatussa harjoitusottelussa.
Ottelun alku kääntyi vieraille erikoisella tavalla. Latvian Toms Andersons vei joukkueensa johtoon avauserässä tilanteessa, jossa Suomen maalivahti Waltteri Ignatjew ei saanut kiekkoa haltuunsa, vaan se livahti varusteiden kautta maaliin.
Suomi sai pelinsä paremmin uomiinsa toisessa erässä ja tuli tasoihin Patrik Puistolan maalilla. Leijonat hallitsi tilastoja ja loi enemmän paikkoja, mutta tehokkuus jäi uupumaan.
Ratkaisu nähtiin lopulta jatkoajalla, kun Pelicansista tuttu Oskars Batna iski voittomaalin ja hiljensi kotiyleisön. Osuma maistui varmasti Batnalle erityisen hyvälle, sillä hän on pitänyt Lahden hallia koko kauden ajan kotihallinaan.
Tilastot kertovat Suomen hallinnasta: Ignatjew torjui ottelussa 13 kertaa, kun Latvian Kristers Gudlevskis venyi kiekon tielle peräti 24 kertaa.
Leijonien valmistautuminen MM-kisoihin jatkuu perjantaina, jolloin vastaan asettuu Tanska Kouvolassa. Kevään MM-turnaus pelataan Sveitsissä reilun kolmen viikon kuluttua, ja nykyinen leiriryhmä taistelee vielä paikoista lopulliseen kisajoukkueeseen.
