Jääkiekkoilija Eric Staal on niin sanotun kolmen kullan kerhon jäsen eli hänellä on tilillään Stanley Cup, olympiakulta ja maailmanmestaruus. Siitä huolimatta 37-vuotias kanadalaissentteri ei malta vielä lopettaa vaikka yksikään NHL-seura ei halunnut häntä enää riveihinsä viime kauden jälkeen.
Staal huuhtoi olympiakultaa Kanadan kotikisoissa Vancouverissa 2010. Nyt hän on solminut sopimuksen NHL-seura Minnesota Wildin farmijoukkueen, AHL:ssä pelaavan Iowa Wildin kanssa. Veteraanihyökkääjän tavoitteena on paikka Kanadan olympiajoukkueessa.
Kanadan jääkiekkoliitosta ollaan oltu jo yhteydessä Staaliin.
– Olisi valtava kunnia lähteä uudestaan olympiakisoihin. Se puhelu Kanadan jääkiekkoliitolta oli odottamaton. Mutta jos saan sen tilaisuuden, niin lähden innolla. Siitä on muutama vuosi kun olin viimeksi olympiakisoissa, mutta se on erityistä aikaa. Olympiakisoissa on se tietty tunnelma, Staal kertoi The Athletic -verkkosivustolle.
Mutta ei Staal pidä kuntoaan yllä pelkästään olympiaunelman takia. Hän haluaa nimenomaan palata NHL-jäille.
Mutta ensin hankitaan pelituntumaa. Hän hyppää perjantaina AHL-askiin ensimmäisen kerran sitten vuoden 2005.
– Olen vain iloinen, että pääsen pelaamaan taas. Ehkä tästä irtoaa taas olympiakultaa ja NHL-paikka, Staal totesi.
Lue myös:Ikämiehillä yli 10 vuoden tauko – Dallasin hyökkääjä teki ”teemuselänteet”
