Kiekko-Espoo saattaa palata jääkiekon SM-liigaan jo ensi vuonna. Seura on jättänyt liigalisenssihakemuksen.
Kun Kiekko-Espoo edellisen kerran nousi SM-liigaan 1992, pelasi seurassa muuan Jere Lehtinen, josta sittemmin tuli yksi Suomen historian merkittävimmistä jääkiekkoilijoista. Lehtinen saavutti seurajoukkuemenestyksensä TPS:ssä ja Dallas Starsissa, mutta hänen juurensa ovat Espoossa.
Kiekko-Espoon uutta buumia Lehtinen on seurannut innolla.
– Totta kai olen seurannut paljon. On ollut kiva nähdä se buumi, mikä viime vuonna alkoi. Yleisöä alkoi tulla katsomoihin ja nyt se on jatkunut, Lehtinen totesi Sportti.com:lle.
Lehtisen mukaan Kiekko-Espoossa on tehty hyvää pohjatyötä. Hän ei ryhdy kuitenkaan ennustelemaan, milloin seura nähtäisiin Liigassa.
– Aika näyttää, mihin asti se menee. Vankkaa pohjaa ovat alkaneet tekemään siellä jo aikaisemmin. Hyvää työtä ovat tehneet ja tietävät tarkemmin, koska se oikea aika olisi nousta Liigaan. Toivottavasti se toteutuu jonain päivänä.
Kiekko-Espoo muuttui 1998 Espoo Bluesiksi, joka ylsi SM-liigassa parhaimmillaan hopealle. Blues ajautui 2016 konkurssiin, eikä Espoota ole nähty liigakartalla sen jälkeen.
Lehtinen on jo vuosien ajan toiminut Suomen A-maajoukkueen GM:nä. Hän on siinä roolissa ollut saavuttamassa olympiakultaa sekä kahta MM-kultaa.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:Tässä Leijonien alkulohko Milanon olympialaisiin, Venäjäkin kummittelee kaaviossa
