Jääkiekon SM-liigan sisällä on kuohunut sen jälkeen, kun Liiga kertoi aiemmin syksyllä sarjajärjestelmänsä muutoksesta.
SM-liiga kertoi, että karsinnat palaavat takaisin keväällä 2025.
Mestiksen voittanut seura pelaa keväällä 2025 liigakarsintasarjan SM-liigassa viimeiseksi jäänyttä joukkuetta vastaan. Mikäli Mestis-seura tuon sarjan voittaa, on se oikeutettu hakeamaan Liiga-lisenssiä seuraavaksi kaudeksi.
Ensi kaudeksi SM-liigaan voi jo pyrkiä kabinetin kautta ilman karsintoja. Tässä vaiheessa Kiekko-Espoo ja Tuto ovat jättäneet hakemuksen.
HIFK:n pitkäaikainen puheenjohtaja Timo Everi kokee kuitenkin, että uusi järjestelmä on kyhätty kasaan kiireellä, eikä se ole loppuun saakka harkittu. Samaa mieltä ovat olleet myös monet muut.
SM-liigaan nouseminen on käytännössä nimittäin tehty edelleen äärettömän vaikeaksi. Liiga-lisenssin hinta on noussut pilviin ja tämän lisäksi Mestis-seuran on kasattava uskottava ja kallis joukkue, jotta se voi Liigan viimeiseen haastaa. On laskettu, että kokonaisuutena homma maksaisi noin neljä miljoonaa euroa, eikä tuohon summaan ole vielä edes laskettu pelaajien palkkoja mukaan. Yhtälö tuntuu Mestis-seuran kannalta täysin mahdottomalta.
– Ongelman ytimessä ovat tulevat karsinnat. Kun ensin pitää voittaa Mestis ja sitten vielä liigakarsinnat, nousua havittelevan seuran on otettava kovia taloudellisia riskejä jo ennen kauden alkua ja todennäköisesti myös sen aikana, Timo Everi pohtii Ilta-Sanomille.
– Tai jos nousua ei tapahdukaan, mitä seuralle sen jälkeen tapahtuu? Onko esimerkiksi Jokereilla varaa muuta kuin yhteen kunnon yritykseen? On muistettava, että Mestiksessä omistajien rahoitusjänne ei välttämättä kestä yhtä pitkään kuin liigassa, Everi muistutti.
Jokereilla ja Kiekko-Espoolla lienee mahdollisuus kasata uskottava joukkue ja hakea ihan tosissaan Liiga-paikkaa, mutta siinä Everi lienee oikeassa, ettei moneen yritykseen ole varaa. Oulun Kärpät nousi 2000-luvun alussa SM-liigaan ja sillä oli silloin valtava budjetti. Kärpätkään ei tosin onnistunut nousemaan ensimmäisellä yrityksellään ja Kärppien onneksi sen talous kesti vielä toisenkin yrityksen. Nykyään divariseurojen tilanne on tosin vielä merkittävästi kehnompi kuin 1990-luvulla ja 2000-luvulla.
Teksti: Ville Hirvonen
