Mikko Rantanen auttoi vahvalla panoksellaan Colorado Avalanchen komeaan voittoon NHL:ssä lauantaina. Kolmen maalin takaa noussut Colorado löi mestariehdokkaiden taistossa Toronto Maple Leafsin kotonaan jatkoajalla 5-4.
Rantanen kirjautti kamppailussa tehot 0+4. Hän otti samalla hieman kaulaa suomalaisten NHL-pistepörssissä. Rantasella on nyt kasassa 16+24=40 pistettä. Kakkosena tulee Carolina Hurricanesin Sebastian Aho (15+22=37).
Colorado on nyt voittanut 11 peräkkäistä kotiottelua. Se on seuran uusi ennätys. Avalanche / Quebec Nordiques oli aikaisemmin pystynyt kolme kertaa voittamaan 10 kotiottelua putkeen.
Toronto johti toisessa erässä 4-1. Supertähti Auston Matthews teki Maple Leafsin maaleista puolet. Coloradon kirin käynnisti puolustaja Cale Makar, joka kavensi 2-4:ään reilut kolme minuuttia ennen toista taukoa.
Colorado tuli rinnalle kolmannen erä puolivälissä Gabriel Landeskogin ja J.T. Compherin osuttua alla kahden minuutin sisään. Rantanen oli kummassakin maalissa ykkössyöttäjänä – kuten hän oli ollut avauserässä Nathan MacKinnonin osumassa.
Rantasen syöttö Compherin osumaan oli häikäisevä neronleimaus. Hän tarjoili päädystä vastakarvaan, kun muut luulivat pelin suunnan olevan aivan toinen.
Rantanen ”tyytyi” jatkoajalla kakkossyöttäjän rooliin. Kotiyleisön räjäytti lopulliseen riemuun puolustaja Devon Toews.
