Peliyhtiö Unibetin lätkäasiantuntijana toimiva NHL-legenda Esa Tikkanen ennustaa illan paikalliskamppailusta IFK:n voittoa. Tiki puuttuu myös tutun värikkääseen tapaansa SM-liigan viimeaikaisiin tapahtumiin ja Jokereiden syöksykierteeseen.
Jokerit ja IFK kohtaavat maanantaina kauden neljännessä paikalliskamppailussa. Aiemmissa kohtaamisissa voitot ovat IFK:lle 2–1. Tiki käy läpi illan lähtökohtia.
– Molemmathan ovat paperilla huippujoukkueita, joiden pitäisi porskuttaa sarjakärjessä. Kummallakin on kuitenkin ollut haasteensa, ja iltaan lähdetään mielenkiintoisesta tilanteesta. Jokereilla on juuri nyt meneillään heikko jakso. Eero Kilpeläistä kaivattaisiin maalin suulle, eivätkä hyökkäyksen huippunimet ole onnistuneet toivotusti. IFK puolestaan rämpi alkukauden, mutta on nyt ryhdistäytynyt. Tulosta on tullut lähinnä 1– ja 2–ketjuilta, mutta se riittää tällä hetkellä voittoihin useimpia SM-liigajoukkueita vastaan.
– Illan ottelussa maalivahtipeli on erittäin isossa roolissa. Dennis Endras pelannee IFK:n maalilla, ja Westerlund luottaa puolestaan Frans Tuohimaahan, joka kaipaisi kipeästi voittoja. Ben Eaves on Jokereille paha menetys. Uskonkin IFK:n voittoon. Joukkueen peli rullaa Jokereita paremmin, ja henkinen asetelma on heidän puolellaan, Tiki povaa.
Tikkasta ärsyttää Eavesin loukkaantumistilanne.
– Tappelut kyllä noteerattiin presidenttiä myöten ja pelikieltoja jaeltiin, vaikka niissä sattuu erittäin harvoin kenellekään mitään. Sen sijaan Mathias Porselandin vaarallisesta mailaniskusta suoraan Eavesin silmään paljoa puhuttu, eikä pelikieltoakaan tullut. Kaverilta olisi voinut lähteä näkö! Kyllä mailalla saa kaukalossa pahempaa jälkeä aikaan kuin nyrkeillä, ja näistä tapauksista minä olen enemmän huolissani. Halutaanko miekkailua vai kunnon jääkiekkoa?, Tiki sauhuaa.
Kekäläiseltä odotettavissa liikkeitä?
Tiki ei usko, että Jokeri-valmentaja Erkka Westerlundin asema heiluu vielä, vaikka alla on jo neljä peräkkäistappiota.
– Ei Kekäläinen katsele joukkueen rämpimistä loputtomiin, mutta en usko Erkan pestin olevan vielä vaarassa. Uusi valmentaja on kuitenkin jo valittu ensi kaudeksi, ja Tomi Lämsän on parempi aloittaa ensi vuonna puhtaalta pöydältä eikä hypätä nyt puikkoihin. Täysin ulkopuolinen nimi puolestaan sekottaisi pakkaa. Ellei Erkka sitten päätä itse lähteä.
– Pitää muistaa, että Jokereilla on ollut huonoa onnea ja pahoja alisuorittajia. Ehdottamaksi ykkösmaalivahdiksi hankittu Kilpeläinen on ollut pois pitkään, samoin kuin Eaves. Ilari Filppula puolestaan surffaa varjojen mailla ja on kadottanut suoraviivaisuuden pelistään täysin. Maalivahtihankinta olisi voinut tulla kyseeseen, mutta ei markkinoilla ole ollut juurikaan huippunimiä vapaana, Tiki pohtii.
