Los Angeles Kings hävisi kotonaan ensimmäisen kerran tämän kevään pudotuspeleissä. Chicago Blackhawks haki torstaina vierasvoiton mestaruutta puolustavan Los Angelesin hallista maalein 3-2 ja johtaa jääkiekkoliiga NHL:n Läntisen konferenssin finaalisarjaa nyt 3-1.
Blackhawksilla on ensimmäinen tilaisuus lähettää Kings kesälomalle Chicagossa lauantaina. Los Angelesin kotitaian murtuminen saattoi olla mestareille kohtalokasta. Kings on voittanut playoff-kevään aikana vain yhden vierasottelun.
Los Angeles johti kamppailua kahteen otteeseen. Staples Centerin yleisö sai viritellä äänijänteitään jo pelin neljännellä minuutilla, kun Viachelsav Voynov pääsi laukomaan vapaasta paikasta.
Osuma oli Voynoville jo kuudes kevään pudotuspeleissä. 23-vuotias venäläinen siirtyi samalla yksin puolustajien playoff-maalipörssin kärkipaikalle.
Chicago tuli tasoihin 10 minuuttia myöhemmin, kun Bryan Bickellin kuti yllätti Kings-vahti Jonathan Quickin. Bickell laukoi Kings-pakki Robyn Regehrin jaloista ja loistavia pudotuspelejä pelannut Quick imaisi kiekon taakseen.
Bickell ei kuulu Chicagon nimekkäimpiin hyökkääjiin, mutta hän on noussut pudotuspeleissä isoon rooliin. Osuma oli laiturille jo kahdeksas, mikä oikeuttaa playoff-maalipörssissä jaettuun toiseen sijaan.
Dustin Penner palautti Los Angelesin johtoasemaan toisen erän alussa. Jeff Carter nousi maalille eikä Blackhawks-vahti Corey Crawford saanut kiinni vaisua syöttöä vaan Penner iski irtokiekon sisään.
Chicagon Patrick Kane osui vihdoin toisen erän lopussa. Bickell ohjasi Niklas Hjalmarssonin laukauksen kohti pömpeliä. Kiekko olisi mennyt verkkoon ominkin voimin, mutta Kane siirsi sen sisään maaliviivalta.
Runkosarjassa Chicagon sisäisen pistepörssin voittanut Kane oli jäänyt ilman maalia seitsemässä edellisessä ottelussa.
– Taisin varastaa tuon maalin Bicksylta. Tuntui pahalta viedä osuma häneltä, mutta on hyvä päästä maalin makuun, Kane kertoi NBC Sports Networkille.
Chicagon voittomaali syntyi heti päätöserän alussa. Vieraat pääsivät vastahyökkäykseen kahdella yhtä vastaan ja Marian Hossa ampui ratkaisun Michal Handzusin syötöstä.
Los Angelesilta ei löytynyt enää vastausta vaikka isännät pääsivät lopussa pelaamaan ylivoimaakin. Kings sai päätöserässä yhteensä vain kaksi laukausta Crawfordia kohti.
Kumpikin joukkue pelasi ilman yhtä Vancouverin olympiakisojen kultamitalistia. Los Angelesin sentteri Mike Richards oli yhä sairaslistalla. Chicagon ykköspakki Duncan Keith kärsi huitomisesta saamansa yhden ottelun mittaisen pelikiellon.
Los Angeles oli voittanut ennen torstaita kaikki kahdeksan playoff-kotiotteluaan. Runkosarja mukaanlukien putki oli venynyt jo 15 kotipelin mittaiseksi.
NHL torstaina (06.06.2013)
LOS ANGELES – CHICAGO2-3 (1-1,1-1,0-1)
1-0 Viacheslav Voynov (Kyle Clifford, Colin Fraser) 3:28
1-1 Bryan Bickell (Michael Frolik, Niklas Hjalmarsson) 13:16
2-1 Dustin Penner (Jeff Carter, Tyler Toffoli) 22:12
2-2 Patrick Kane (Bryan Bickell, Niklas Hjalmarsson) 38:21
2-3 Marian Hossa (Michal Handzus, Johnny Oduya) 41:10
Maalivahdit
LA: Jonathan Quick 28 laukausta/25 torjuntaa
CHI: Corey Crawford 21/19
Chicago johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1
