Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers on tullut vakuuttavasti NHL:n pitkittyneeltä joulutauolta. Florida kukisti lauantaina Montreal Canadiensin kotonaan 5-2.
Florida on voittanut kaikki kolme otteluaan tauon jälkeen.
– Tapa, jolla haluamme pelata, on tarttuvaa. Kun näkee yhden ketjun pelaavan tuolla vauhdilla, niin se siirtyy hyvin seuraavalle ketjulle. Jätkät näyttävät saavan virtaa siitä, lauantaina tehot 0+2 kirjauttanut Floridan hyökkääjä Sam Reinhart sanoi seuran verkkosivuilla.
Florida nousi ensimmäisessä ottelussaan tauon jälkeen takaa-ajoasemasta voittoon. Panthers teki saman tempun lauantaina.
– Meitä ei häiritse se, että emme johda ottelua. Meillä on se usko, että tulemme nousemaan missä tahansa ottelussa oli tilanne mikä tahansa. Me uskomme, että nousemme, pelaamme omaa peliämme ja voitamme, lauantaina kahdesti verkkoa heiluttanut Floridan hyökkääjä Sam Bennett totesi.
Toisessa peräkkäisessä ottelussa maalannut Barkov vastasi lauantaina ylivoimalla syntyneestä tärkeästä 2-2 -tasoituksesta ylivoimalla.
– Vähemmän ajattelua ja enemmän kiekkoja maalille. Sitä olemme tehneet. Meillä on tarpeeksi taitoa noihin kuvioihin, Barkov kommentoi Floridan ylivoimapeliä.
Florida on vain yhden pisteen päässä koko NHL:n kärkipaikasta.
– Olemme todella kasvattaneet sitkeyttä ja uskoa itseemme. Me opimme – välillä hitaastikin – mitä vaatii olla eliittijoukkue tässä liigassa. Tällainen ottelu on esimerkki siitä, Floridan väliaikainen päävalmentaja Andrew Brunette sanoi.
