New Orleans Pelicans vei viimeisen jaossa olleen paikan NBA:n pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Pelicans kukisti perjantaina Läntisen konferenssin playoff-karsinnassa LA Clippersin vieraissa 105-101. Pudotuspelien ensimmäinen kierros käynnistyy heti lauantaina.
Kamppailu oli vaihderikas. Pelicans johti tauolla 56-46, mutta Clippers vei kolmannen neljänneksen nimiinsä 38-18. New Orleans toipui kuitenkin ja vei puolestaan viimeisen 12-minuuttisen lukemin 31-17.
Brandon Ingram heitti New Orleansille 30 pistettä. Clippersin miehistöstä puuttuivat supertähdet Kawhi Leonard ja Paul George. Leonard on ollut koko kauden sivussa. George oli saanut positiivisen tuloksen koronatestistä.
Minnesota Timberwolves oli napannut lännen playoff-karsinnasta paikan pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle jo tiistaina.
Läntisen konferenssin 1. kierroksen otteluparit:
Phoenix Suns – New Orleans Pelicans
Memphis Grizzlies – Minnesota Timberwolves
Golden State Warriors – Denver Nuggets
Dallas Mavericks – Utah Jazz
Lauri Markkasen Cleveland Cavaliersin kausi tuli päätökseen aikaisemmin perjantaina. Cleveland hävisi kotonaan Atlanta Hawksille 101-107. Atlantaa ennen idän playoff-karsinnasta varsinaisiin pudotuspeleihin oli edennyt Brooklyn Nets.
Itäisen konferenssin 1. kierroksen otteluparit:
Miami Heat – Atlanta Hawks
Boston Celtics – Brooklyn Nets
Milwaukee Bucks – Chicago Bulls
Philadelphia 76ers – Toronto Raptors
Lue myös:Lauri Markkanen joukkueensa paras pistemies – Clevelandin kausi päättyi sulamiseen
