Suomen maajoukkue helmikuussa pelattavaan NHL:n järjestämään jääkiekon 4 Nations Face-Off -turnaukseen valitaan marraskuun lopussa.
Montreal Canadiensiin siirtyneen Patrik Laineen pääsy tähän huipputurnaukseen on erittäin epävarmaa. Laine loukkaantui harjoitusottelussa, eikä ole runkosarjassa vielä pelannut.
Suomen päävalmentaja Antti Pennanen totesi maanantaina Leijona-lounaalla, ettei Lainetta ole suljettu valinnoista pois.
– Ei voi vielä vetää hänen nimeään yli. Tietenkin haastava tilanne, kun hän ei pääse pelaamaan. Nimeämisestä on aika pitkä matka helmikuuhun. Voi tapahtua mitä vaan, Pennanen sanoi.
Pennanen ei ollut varma, voiko Lainetta kuitenkaan korvata, jos hänet valitaan turnaukseen.
– Jos me valitaan pelaaja, ja se loukkaantuu nimeämisen jälkeen, niin sitten sen voi korvata. Mutta jos me nimetään loukkaantunut pelaaja, ja se ei pysty pelaamaan, niin pitääkin selvittää, saadaanko me se korvata.
Ja Pennanen muisti kesken haastattelun, ettei Lainetta välttämättä edes ole mahdollista valita turnaukseen.
– Lainetta ei välttämättä voi nimetä. Sen pelaajan pitää olla NHL-rosterissa. Se varmaan pelastaa mut tolta mietinnältä, Pennanen sanoi.
On tietysti takaportti Laineelle päästä mukaan, että joku valituista pelaajista loukkaantuisi, eikä pystyisi pelaamaan turnauksessa. Laine voitaisiin valita tämän pelaajan tilalle. Mutta mahdollisuudesta tämän suhteen ei vielä ole tietoa.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsinki
