Yhdysvallat on laittanut suomalaiselle jääkiekkojournalismille Tampereella jauhot suuhun. Amerikkalaisjoukkue arvioitiin Suomen medioissa huonoksi, koska siinä ei ole NHL:n supertähtiä, mutta alkulohkonsa Team USA voittikin puhtaalla pelillä.
Alkusarjan päätösottelussaan Yhdysvallat voitti Ruotsin jatkoajalla 4-3 ja nappasi lohkovoiton.
– Ruotsi on lohkon kärkipäässä syystäkin. Hyvä joukkue. Mutta kontrolloimme pelistä suurinta osaa. He saivat onnekkaan maalin lopussa ja pelistä tuli tasaisempi kuin ajattelimme, mutta oli kahden hyvän joukkueen kohtaaminen, arvioi kaksi Stanley Cupia urallaan voittanut Yhdysvaltain kapteeni Nick Bonino Sport Contentille.
Yhdysvallat sai Ruotsi-ottelussa paljon jäähyjä, eikä suinkaan syyttä. Bonino ei lätkäjargonin konkarina tuomareita median edessä haukkunut.
– Heillä oli työssään kova haaste. Mielestäni jäähyissä oli tasapuolisuutta. Molemmilta joukkueilta jäi ehkä viheltämättä, mutta tiedämme, miten vaikeaa heidän työnsä on. Keskitymme niin asioihin, joihin voimme vaikuttaa.
Bonino korostaa, ettei ole ollenkaan yllättynyt joukkueensa menestyksestä. Hän tiesi jo ennen kisoja, että taitava ryhmä voisi menestyä.
– Ei ole yllätys ollenkaan. Harjoitusleirillä jo tiesimme olevamme todella nopea ja taitava joukkue. Olemme pelanneet sillä tavalla joka ottelussa.
Alkusarjan peliformaattia Bonino ei pidä ollenkaan rankkana, vaikka systeemiä on aiheestakin moitittu.
– Olemme jo pelanneet 82 peliä NHL:n runkosarjassa. Seitsemän peliä on hyvä määrä. Pudotuspeleissä voi tapahtua mitä vaan.
Boninon mukaan Yhdysvaltojen taso riittää mestaruuteen, mutta turnausta hän pitää erittäin tasaisena varsinkin pudotuspelivaiheessa.
– Pystymme voittamaan mestaruuden, mutta mikä tahansa muukin joukkue voi voittaa. Mielestäni kaikilla jatkoon päässeillä on mahdollisuus.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:Leijonat raateli – NHL-tähti vakuutteli Tanskan pelanneen tosissaan
