Helsingin IFK on vielä elossa jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä. Se selvitti tiistaina ensimmäisen pakkovoiton paikan loppuunmyydyllä Nordiksella.
HIFK voitti Pelicansin kolmannessa jatkoerässä 2-1. Ratkaisun iski kritiikkiäkin saanut maalipyssy Kristian Vesalainen tarkalla rannelaukauksella ajassa 104.25.
– Kyllä tässä jaksaisi vielä ihan hyvin pelaa. Hyvin ollaan treenattu Heron (fysiikkavalmentaja Hero Mali) kanssa, Vesalainen veisteli tuoreeltaan ottelun jälkeen.
Vesalainen on tunnettu maalintekijänä. Syyskaudella hän oli välillä jopa koko Liigan kuumin pyssy, mutta kevätkaudella tahti hiipui. Nyt tuli äärimmäisen tärkeään paikkaan onnistuminen.
– Ehdottomasti tämä oli urani tähän saakka tärkein maali, Vesalainen vahvisti.
Vesalainen oli päässyt vastaavalle tontille jo aiemmin sarjassa, mutta silloin kuti jäi piippuun.
– Villen (Peltonen) kanssa katsoimme klipin edellisestä jatkoajasta. Silloin en ampunut, mutta nyt päätin sitten laukoa. Nyt meni sisään. Siellä oli hyvä maski maalin edessä, Vesalainen sanoi.
Vesalaisen maalin sanominen isoksi olisi vähättelyä. Jos sen maalin olisi tehnyt Pelicans, olisi HIFK lähtenyt kesälomalle.
– Onhan se ihan älytön tunteenpurkaus. Kun täysi halli räjähtää, niin onhan se tosi hieno fiilis, Vesalainen fiilisteli.
Vesalainen väitti, ettei väsymys ehtinyt iskeä. Tai iski varmasti, mutta sitä ei ehdi pelin tiimellyksessä ajatella.
– Tämä on niin hetkessä elämistä. Ei sitä ehdi ajatella, kun menet tuonne jäälle. Siinä yrittää tehdä vain niin hyviä asioita ja ratkaista pelin.
HIFK ei voittanut Lahdessa kertaakaan runkosarjassa. Nyt sieltä olisi napattava kaksi voittoa. Vesalaisen mukaan Lahti ei ole helsinkiläisille kuitenkaan minkäänlainen mörkö.
– Ei ole. Miksi olisi, hän naurahti.
HIFK pelasi viime keväänä tiukan puolivälieräsarjan Lukkoa vastaan, mitä se johti jo 3-0. HIFK:lla oli vaikeuksia katkaista sarja, mutta lopulta se siihen pystyi sarjan kuudennessa ottelussa. Nyt HIFK on itse vastaavassa asemassa.
– Totta kai siinä varmaan vähän tulee pelkoa sinne Lahdenkin puolelle. He tietävät, että me tulemme seuraavaan peliin kovaa ja annamme kaikkemme. Pitää nyt vain miettiä sitä seuraavaa peliä. Siinä ei varmasti mitään helppoja maalipaikkoja tulla antamaan, Vesalainen linjasi.
Teksti: Ville Hirvonen, Helsingin jäähalliKuva: HIFK
