Venäjän on vahvasti miesten lentopallovaltikan omistaja. Joukkue otti viime syksyn olympiakullan jatkeeksi nyt Maailmanliigan mestaruuden Argentiinan Mar de Platassa kaataen finaalissa Brasilian 3-0 (25-23, 25-19, 25-19).
Venäjälle mestaruus oli kolmas ja sitä enemmän Maailmanliigan ykköspaikkoja ovat saalistaneet vain Brasilia (9) ja Italia (8).Venäjän aiemmat voitot ovat tulleet 2002 ja 2011.
Venäjä otti mestaruuden uuden valmentajan Andrei Voronkovin johdolla. Olympiakultaan joukkueen johti vielä Vladimir Alekno.
– Jokainen piste oli tehty kullasta, jokainen pallo oli vaikea. En pysty kuvailemaan tunnetta. Voitto ei ole vain joukkueen voitto, vaan myös voitto koko Venäjälle, tunnelmoi Alexei Spiridonov voiton ratkettua.
Finaalin tehomies oli turnauksen parhaana pelaajana (MVP) palkittu Venäjän hakkuri Nikolai Pavlov, joka pelasi viime kaudella Suomen maajoukkuepassari Mikko Eskon seurakaverina Nizhni Novgorodissa. Pavlov teki 22 pistettä.
Brasilialla oli vaikeuksia etenkin laitapelinsä kanssa, eikä Wallace tai Vissotto pystyneet hakkurina ongelma ratkomaan yhdessä passarikaksikon Bruno-William kanssa missään vaiheessa finaalia.
Entinen Suomen maajoukkueen päävalmentaja Mauro Berruto palautti puolestaan Italian mitalikantaan lähes vuosikymmenen odotuksen jälkeen, kun joukkue otti ensimmäisen mitalinsa sitten vuoden 2004 hopean.
Italia kukisti pronssiottelussa Bulgarian 3-2 (21-25, 25-21, 25-20, 21-25, 15-7). Bulgaria on näin edelleen ilman Maailmanliigan mitalia. Neljäs tila oli sille historian kolmas.
Berruto vetäisi melkoisen ässän hihastaan pronssipeliin laittamalla joukkueensa nuorimman pelaajan Luca Vettorin hakkuriksi. Vettori kiitti vastuusta ja teki 29 pistettä li 60 % hyökkäystehoilla.
Turnauksen tähdistö ja MVP:
MVP: Nikolai Pavlov, Venäjä
Paras hakkuri: Tsvetan Sokolov, Bulgaria
Paras passari: Bruno, Brasilia
Paras libero: Mario, Brasilia
Parhaat keskitorjujat: Dmitri Muserski, Venäjä ja Emanuele Birarelli, Italia
Parhaat yleispelaajat: Ivan Zaitsev, Italia ja Lucarelli Brasilia
