Maanantaina 19 vuotta täyttäneen kanadalaisen Leylah Fernandezin häikäisevät otteet jatkuvat tenniksen Yhdysvaltojen avoimissa. Teinisensaatio on tehnyt yhdestä unelmastaan totta raivaamalla tiensä upeasti kaksinpelin finaaliin. Fernandez kohtaa finaalissa turnauksen toisen sensaation, eli vasta 18-vuotiaan englantilaisen Emma Raducanun.
Kummankaan osalta ei voi tosiaankaan puhua mistään onnenkantamoisesta. Fernandezin vyöllä on US Openista todella kovia voittoja Naomi Osakan, Angelique Kerberin, Elina Svitolinan ja nyt myös Arina Sabalenkan malliin.
Fernandez päihitti välierässä Valko-Venäjän Sabalenkan 7-6, 4-6, 6-4. Sabalenka oli rankattu turnauksessa toiseksi. Fernandez löytyy maailmanlistalla sijalta 73.
– Tämä on vaatinut vuosien työn ja kyyneleitä sekä verta. Olen tehnyt paljon uhrauksia kentällä ja sen ulkopuolella, ikionnellinen Fernadez tilitti tuntojaan uutistoimisto Reutersin mukaan.
US Openin naisten kaksinpelin finaalista muodostuu näin ollen sensaatiomainen, kun Raducanu kukisti myöhemmin pelatussa välierässä kreikkalaisen Maria Sakkarin 6-1, 6-4.
Fernandez ja Raducanu ovat molemmat ensikertaisia Grand Slam-finaalissa. Samalla US Openissa pelataan ”teinifinaali” ensimmäisen kerran sitten vuoden 1999.
Vuoden 1999 finaalissa kohtasivat yhdysvaltalainen Serena Williams ja sveitsiläinen Martina Hingis. Williams vei sen 6-3, 7-6 ja saavutti kaksinpelissä ensimmäisen Grand Slam-voittonsa.
