Sunnuntaina Lillehammerissa yhdistetyn hiihto-osuudelle lähti kaksi suomalaista. Heistä parhaiten sijoittui Ilkka Herola, jolle jäi hampaankoloon mäkiosuudesta. Herola nousi hiihdossa lopulta sijalle 22 eli maailmancupin pisteille. Herola hävisi kilpailun voittaneelle Norjan Miko Kokslienille minuutin ja kahdeksantoista sekuntia.
”Mäessä tuomarineuvosto käytännössäpilasi Ilkan ja Saksan Björn Kircheisenin kilpailut. Molemmat lähetettiinliikkeelle semmoisiin tuulirakoihin, ettei niissä ollut mitään mahdollisuuksiaonnistua”, harmittelee päävalmentaja Petter Kukkonen.
”Hiihto sen sijaan sujui hyvin. Sepaikkasi mäen pettymystä mukavasti, ja sijoitusten parantaminen tietenkin onaina hienoa”.
Leevi Mutru oli lopputuloksissa sijalla 45,eroa kärkeen tuli lähes neljä minuuttia. Myös Mutrun hiihto sujui Kukkosenmukaan tavoitteen mukaan.
”Eilen kävi niin että Leevillä vetoloppui ensimmäisen hiihtokierroksen jälkeen. Tänään sitä lähdettiin paikkaamaanvähän erilaisemmalla alkuverryttelyllä kuin yleensä. Verryttelyssä oli yksivähän kovempi veto normaalisettiin verrattuna. Verryttely auttoi ja hiihto tulimaaliin suunnitelmien mukaan”, Petter Kukkonen kommentoi nuorukaisenhiihtoa.
Janne Ryynänen ei lähtenyt hiihto-osuudellemukaan ollenkaan. Ryynänen oli mäkiosuuden jälkeen sijalla 30.
”Jannella on ollut sellaisiaterveysvaivoja, että katsoimme parhaaksi jättää nyt hiihdon väliin”,Kukkonen selvittää poisjäännin syytä.
Kokonaisuutena päävalmentaja ei oleviikonvaihteeseen pettynyt. Ilkka Herolan eilinen sijoittuminen kymmenenparhaan joukkoon herättää lupauksia ja antaa toiveita jatkoa ajatellen.
”Monen kohdalla olemme vieläopintomatkavaiheessa. Tavoitteena on valmistaa urheilijat hiljalleen tähänmeininkiin sillä tavalla, että kehityskäyrä on ylöspäin”, Kukkonenkiteyttää.
