Milano–Cortinan talviolympialaisten avajaisissa nähdään perjantaina poikkeuksellinen ratkaisu, kun yksi olympiahistorian vahvimmista perinteistä katkeaa.
Kreikka ei osallistu avajaisseremoniaan, joka järjestetään Milanossa San Siron stadionilla. Asiasta tiedotti torstaina Kreikan olympiakomitea. Päätös merkitsee historiallista muutosta, sillä Kreikka on lähes vuosisadan ajan avannut olympialaiset marssimalla ensimmäisenä stadionille.
Inside the Games -sivuston toimittajan Philip Barkerin mukaan vastaavaa ei ole nähty 98 vuoteen. Kreikan lippu on perinteisesti johtanut urheilijoiden kulkuetta, koska olympialaiset saivat alkunsa antiikin Kreikassa ja ensimmäiset modernit kisat järjestettiin Ateenassa vuonna 1896.
Tällä kertaa Kreikan joukkue ei kuitenkaan ole mukana Milanossa järjestettävässä seremoniassa. Kreikkalaisurheilijat kantavat maansa lippua myöhemmin kisapaikkakunnilla: Predazzossa lipunkantajana toimii maastohiihtäjä Nefeli Tita ja Cortinassa alppihiihtäjä Maria Eleni Tsiovolou. Kreikan joukkueeseen kuuluu talviolympialaisissa yhteensä viisi urheilijaa.
Poissaolon myötä myös avajaisten marssijärjestys muuttuu. Kun Kreikka jää sivuun, joukkueet saapuvat stadionille suoraan aakkosjärjestyksessä ilman perinteistä avausmaata. Tämä rikkoo yhden olympialaisten tunnetuimmista ja symbolisesti merkittävimmistä käytännöistä.
Milano–Cortinan avajaisista tulee näin ollen historialliset jo ennen kuin kilpailut ehtivät kunnolla alkaa.
