Susijengi teki ensiesiintymisensä EM-kotikisoissa keskiviikkoiltana isännöidessään Ruotsia. Lähes 12 000 korisfania sai jännittää loppuhetkille saakka Suomen napatessa lopulta 93-90-voiton.
Tunnelma Nokia Arenalla oli läpi ottelun äänekäs, mutta desibelit nousivat kattoon päätösneljänneksen lopulla Miikka Muurisen varastaessa show’n. 18-vuotias NBA-lupaus huudatti yleisöä ensin tärkeällä kolmen pisteen upotuksella, jonka jälkeen hän ajoi röyhkeästi korille donkaten pallon voimalla sisään ruotsalaispelaajien estelyistä huolimatta räjäyttäen Nokia Arenan yleisön liitoksistaan.
Susijengin Jacob Grandison oli vaikuttunut ottelun tunnelmasta.
– He tulivat paikalle ja uskon hallin olevan täysi jokaisessa seuraavassakin ottelussamme. Fanimme ovat hulluja ja rakastamme sitä. Toivottavasti se jatkuu, Grandison ihasteli ottelun jälkeen.
Ruotsi oli tehnyt kotiläksynsä ja pystyi repimään Suomen puolustuksen rikki ja samalla tukahduttamaan Susijengin hyökkäyspelaamisen. Ykköstähti Lauri Markkanen oli tiukasti ruotsalaisten pihdeissä eikä saanut mitään ilmaiseksi, vaikka takoi ottelussa 28 pistettä.
– On luonnollisesti mukavampaa, että hän pelaa joukkueessamme kuin olisi meitä vastaan. Hän on loistava pelaaja, mutta hänkin pystyy pelaamaan paremmin kuin tänään. Se kertoo siitä, että tämän joukkueen katto on vielä korkealla.
Susijengi kohtaa seuraavaksi perjantaina Iso-Britannian, joka on ennakolta lohkon heikoin joukkue. Grandison myönsi, että Susijengillä on vielä paljon petrattavaa tulevaa ottelua silmällä pitäen.
– Meidän täytyy olla kaikessa parempia. Meidän on pystyttävä pelaamaan oman tyylistä koripalloa ja hioa peliämme paremmaksi.
