Reijo Jylhä on tehnyt paluun Suomen maastohiihtomaajoukkueen päävalmentajaksi.
Hän toimi aiemmin tehtävässä 2001-06 sekä 2014-18. Menestys oli joka kerta nousujohteista.
Miksi Jylhä, 65, halusi lähteä kovaan paineiden täyteiseen pestiin vielä kolmannen kerran?
– No ehkä se, kun oli semmoinen tunne, että halutaan, että tarvitaan apua niitä, ja ajattelin, että nyt se mahdollisuus, tai nyt se oli se tekijä, joka varmasti vaikutti, että halusin auttaa, Jylhä kommentoi Atleetin Sportivo TV:lle.
Jylhä tietää kyllä, mitä lisäarvoa maajoukkueelle pystyy tuomaan.
– Ehkä sillä kokemuksella, mitä on tullut. Sen kokemukseni myötä sellaisella rauhallisuutta ja luottamusta siihen, mitä tehdään.
Hiihtomaajoukkueen osalta hämmästyttää, etteivät Iivo Niskanen ja Kerttu Niskanen ole harjoitelleet muun maajoukkueen mukana. Jylhä ei pidä Niskasten ratkaisua dramaattisena.
– Siihen kokemukseen perustuu, että ovat monta vuotta tehneet sitä jo ihan omana itsenään, eikä tässä vaiheessa tarvita sitä muuttamaan miksikään.
Niskasten kunnosta Jylhä ei anna tarkempaa arviota.
– En osaa sanoa sitä, mutta tällä hetkellä ainakin tavoitteiden mukaan aika hyvin ovat harjoitelleet.
Kun Jylhä viimeksi oli olympiakisoissa hiihtomaajoukkueen päävalmentajana Pyeongchangissa, voittivat suomalaiset neljä mitalia. Edellisissä olympiakisoissa Pekingissä 2022 suomalaishiihtäjät voittivat peräti kuusi mitalia.
Jylhä antaa ensi helmikuussa Milano Cortinan olympialaisiin Suomelle realistisen hiihtomitalitavoitteen.
– Ehkä kuitenkin se neljä on miesten ja naisten kohdalla realistinen. Mahdollisuuksia isompaan on, mutta kaikki ei aina toteudu kuitenkaan.
Otto Palojärvi
