Susijengi aloitti EM-kotikisat vaikealla 93-90-voitolla Ruotsista. Takamies Edon Maxhuni lukeutui joukkueen sankareihin.
Ruotsi pisti Susijengin tiukoille ja pystyi murtamaan Suomen puolustuksen kerta toisensa jälkeen. Ludvig Håkanson takoi takakentältä 28 pistettä kovalla heittoprosentilla ja Viktor Gaddefors sekä mörssäri Simon Birgander pääsivät nostelemaan korin alta vapaasti pisteitä.
Ruotsilla alkoi bensa kuitenkin loppua kohden ja päävalmentaja Lassi Tuovilla oli heittää kentälle Miikka Muurinen tuoreilla jaloilla hämmentämään pakkaa.
– Olen aina sanonut, että ensimmäinen peli on vaikea ja oli tärkeä, että saimme hoidettua homman. Miikka oli todella hyvä neljännellä jaksolla ja toi sitä energiaa myös katsomoon. Se oli todella tärkeää. Tiedämme mihin pystymme ja voitto oli voitto, Maxhuni totesi Nokia Arenan uumenissa ottelun päätyttyä.
Maxhuni oli Lauri Markkasen jälkeen Suomen paras pistemies heittäessään täydellisellä heittopelillä 15 pistettä. Maxhunin päätä ei palellut, kun hän asteli vapaaheittoviivalle yhdeksän sekuntia ennen loppua heittäen molemmat sisään kasvattaen Suomen johdon kolmeen pisteeseen.
– Sytyn ja rakastan näitä tilanteita. Uskallan ottaa sen ratkaisun.
Seuraavaksi Susijengi jatkaa pelejään perjantaina, kun se kohtaa lohkon heikoimmaksi joukkueeksi arvioidun Iso-Britannian. Maxhuni myönsi, että avausvoitto karisti painetta pois Suomen niskasta.
– Paljon helpottaa ja pikkuhiljaa saamme peliä käyntiin. Ensimmäinen peli jännittää vähän kaikkia ja oli vähän tahmeaa. Nyt saamme koneet rullaamaan ja seuraava peli on Iso-Britannia ja keskitymme siihen. Uskon, että saamme paremman pelin siihen.
Nokia Arenalle avausottelua oli saapunut seuraamaan lähes 12 000 katsojaa. Hieman jännittyneen alun jälkeen yleisökin pääsi kunnolla vauhtiin päätösneljänneksen ratkaisuhetkillä.
– Huh…Ihan mahtava fiilis. Menin vähän kananlihalle, kun pääsin kentälle ja toivottavasti meteliä on vielä enemmän perjantaina, Maxhuni heitti haasteen yleisölle.
