Susijengi aiheutti seismisen tärähdyksen koripalloilevassa maailmassa kaatamalla Serbian EM-neljännesvälierissä. Ottelun loppuhetkillä Suomen sankariksi nousi Elias Valtonen.
Valtonen tunnetaan erityisesti hänen puolustuspelaamisestaan. Valtonen pimentää vastustajien tähtipelaajia ja auttaa siinä ohessa hyökkäyspäässä minkä pystyy.
Viimeistään lauantaina hän osoitti myös, että on joukkueelle tärkeä lenkki myös hyökkäyspäässä. Serbia jätti Valtosen suhteellisen vapaaksi tukkiessaan korialustaa ja ladatessaan paukkuja Lauri Markkasen puolustamiseen.
Valtonen käytti tilanteensa hyväkseen. Päätösneljänneksellä hän latasi kaksi huipputärkeää kolmen pisteen heittoa sisään ja nosteli vielä korin alta isoja pisteitä Nikola Jokicin pyöritellessä päätään vieressä. Yhteensä hän keräsi loppusaldokseen 13 pistettä.
– Pitää heittää, kun on vapaana ja tänään minulle tuli muutama paikka, kun minut jätettiin auki. Tänään oli minun paikkani astua esiin ja yritin vain heittää itseluottamuksella ja olen iloinen, että ne menivät sisään, Valtonen fiilisteli ottelun jälkeen.
Harva Suomen joukkueen ulkopuolelta odotti Suomen pystyvän haastamaan Serbiaa. Olihan alla tahmea esitys Liettuaa vastaan sekä murskatappio Saksalle.
– Olimme rentoutuneita. Altavastaaja-asema sopi meille hyvin. Pidimme keskittymisemme ja uskoimme toisiimme. Isoin asia oli, että uskoimme.
Susijengi kohtaa seuraavaksi puolivälierissä joko Ranskan tai Georgian. Ottelu pelataan keskiviikkona.
