KOMMENTTISuomen kovatasoinen lentopalloilu sai arvoisensa mestarit keväällä 2017. Naisissa juhli salolainen LP Viesti, ja sunnuntaina miesten SM-kultamitalit pujotettiin VaLePan pelaajien kauloille.
Useaa lentopallon ystävää jäi kuitenkin kaivelemaan se, että molemmat finaalisarjat ratkesivat liian nopeasti. HPK pystyi puristamaan Viestiltä yhden otteluvoiton, mutta Hurrikaani-Loimaa kyykkäsi VaLePalle suoraan neljässä.
Viesti ja VaLePa todistivat olevansa Suomen parhaat ja kansainvälisenkin vertailun kestävät joukkueet, mutta HPK:n ja Hurrikaanin tasonlaskua ei voi kieltää – olivathan joukkueet omaa luokkaansa Mestaruusliigan runkosarjassa.
Varsinkin HPK:n romahdus oli ilmeinen. Viestin voitontahto osoittautui aivan liian väkeväksi, ja salolaiset veivät finaalisarjaa käytännössä kaikilla pelin osa-alueilla. Oikeastaan vain laitahyökkäyksissä (Kinga Kasprzak, Allison Mayfield, Piia Korhonen) HPK oli vahvoilla. Mutta varsinkin passarin ja keskihyökkääjien linkki oli Viestillä äärettömästi parempi: ei ole aivan arkipäivää, että keskitorjuja (lue: Nadezhda Gokhstein) ratkaisee hyökkäyspelin lähes yksin, tosin passarin (Viktoriia Tuchasvili) virtuoosimaisella säestyksellä.
Kuten otteluvoitotkin kertovat, miesten finaaleissa Hurrikaani-Loimaa jäi käytännössä kaikessa jälkeen. Hurrikaanin paras ilopilleri oli yleispelaaja Eemeli Kouki, jolle alkava maajoukkuevuosi voi olla käänteentekevä. Edes maajoukkue- ja arvokisasankari Mikko Oivanen ei pärjännyt hakkurikisassa jämäkkävireiselle VaLePa-kollegalle Urpo Sivulalle.
VaLePan kokeneet tähdet Sivula, Mikko Esko ja Olli Kunnari ovat nähneet kaiken, mutta kaverit kirmasivat kevätkentillä kuin nuoret varsat. Paras valtti mestaruuteen oli sama kuin LP Viestillä: herkeämätön voitontahto, jota eivät vastustajan hetkelliset piristymisetkään saaneet laimenemaan.
Usein tähän aikaan vuodesta tahtoo pyrkiä suru puseroon, kun Suomen viihdyttävin palloilusarja päättyy. Tänä vuonna ei ole kuitenkaan syytä huoleen. Miesten maajoukkueella ovat edessä MM-karsinnat, Maailmanliiga ja EM-lopputurnaus. Myös naisten maajoukkue etenee Tapio Kangasniemen valmennuksessa kohti pirteämpää tulevaisuutta.
Pasi Tuominen
