18-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue kykeni pitämään paikkansa EM-kisojen A-divisioonassa myös ensi vuodeksi.
Suomi keräsi johtoaseman Montenegroa vastaan avausneljänneksellä ja piti sen hurjalla taistelulla loppusummeriin saakka voittaen 64-68 (26-33).
– A-divisioonapaikan merkitys on valtava suomalaisella koripallolle. Minulla oli aikaisempia kokemuksia B-kisoista ja näiden pelien jälkeen voin todeta, että tämä on hurjaa puuhaa. Vain sillä, että pääsemme pelaamaan näitä otteluita mahdollistaa sen, että Suomi voi jatkossakin menestyä eurooppalaisella koripallokartalla, Suomen päävalmentaja Jyri Lohikoski kommentoi.
Suomi kuroi eron juoksemalla avausneljänneksen lopussa 10-3 ja kokosi liki kahdenkymmenen pisteen johdon ensimmäisellä puoliajalla. Montenegro ei kuitenkaan ollut valmis luovuttamaan helpolla, vaan kiri neljään pisteeseen, kun peliaikaa oli jäljellä enää alle minuutti.
Edon Maxhuni (19/4/4 syöttöä) piti päänsä kylmänä paineen alla ja upotti vapaaheittoviivalta tärkeitä heittoja, jotka pitivät montenegrolaisten pyrkimykset aisoissa.
– Aloitimme hirveän hyvin, saimme stoppeja ja juoksimme nopeita. Kaveri alkoi sitten pelaamaan kansainväliseen tapaan vähän rumasti ja siihen emme olleet vielä tarpeeksi kokeneita, vaan provosoiduimme. Tämä mahdollisti sen, että Montenegro pysyi iskuetäisyydellä, mutta onneksi toteutuksemme oli ratkaisevissa tilanteissa riittävän laadukasta.
Maxhunin tehdessä tärkeitä koreja läpi pelin, duunarikoriksessa kunnostautuivat jälleen kolmikko Lassi Nikkarinen (11/0/4 syöttöä), Riku Laine (12/3) ja Teemu Knihtinen (2/4). EM-kisojen pistekuninkuuden voittanut Lauri Markkanen (4/4) kärsi virhevaikeuksista.
18-vuotiaat tytöt väsyneinä voittoon Ukrainasta
18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue päätti alkulohko C:n voittoon, kun Suomi kaatoi Ukrainan B-divisioonan EM-kisoissa 50-56 (29-35). Heta Äijänen ja Helmi Tulonen skorasivat mielensä mukaan toisella neljänneksellä, jonka Suomi vei 16-24.
Toinen neljännes oli kokonaisuudessaan ottelun kulminaatiopiste Suomen esiintyessä tasapainoisesti. Puoliaikatauon jälkeen joukkueet pelasivat tasaisesti, mutta suomalaiset olivat ehtineet kerätä johdon, jota ukrainalaiset eivät pystyneet uhkaamaan.
– Neljä peliä neljään päivään ja se näkyi. Ukraina ei ole pelannut kauhean hyvin tässä turnauksessa, mutta tämä taisi olla heidän paras matsi. He pelaavat vähän kontrolloimatonta korista, mikä on haaste, koska heiltä on vaikea ottaa mitään pois, päävalmentaja Sami Toiviainen kommentoi.
Suomen parhaimmistoon kuuluivat Sandra Karsten (13/2) ja Heta Äijänen (10/6). Myös Tulonen (10/7) teki kaksinumeroisen pistelukeman. Suomi päätti alkulohkon kahdella voitolla ja kahdella tappiolla. Suomi ei edennyt jatkoon, vaan pelaa sijoista 9.-16.
Lähde: basket.fi
