Susijengi vastasi yhdestä koripallohistorian suurimmista yllätyksistä, kun se voitti Serbian tähtisikermän EM-kisojen neljännesvälierissä. Serbian päävalmentaja Svetislav Pesic ei piiloutunut tekosyiden taakse.
Susijengi pelasi historiansa parhaan ottelunsa tärkeimmällä mahdollisella hetkellä voitettuaan hallitsevan MM-hopeamitalisti ja olympiapronssijoukkueen 92-85. Pesic antoi suomalaisille tunnustusta ottelun jälkeen.
– Onnittelut Suomelle. Tiesimme ennen ottelua miten Suomi pelaa: energialla, tilanteenvaihdoilla, heittopelillä ja hyökkäyslevypalloilla, Pesic aloitti.
Serbia oli ottelussa selkeä ennakkosuosikki eikä Susijengin mahdollisuuksiin juuri uskottu. Pesicin mukaan Serbia ei lähtenyt kuitenkaan henkseleitään paukutellen otteluun.
– He ovat turnauksen paras hyökkäyslevypallojen joukkue, 16 ottelua kohden ja tänään he ottivat 20. He eivät ole vastustaja, jota meillä olisi varaa aliarvioida. Emme löytäneet ratkaisua hyökkäyslevypalloihin, joten hävisimme ottelun.
Pesicin mukaan joukkueella oli terveyshuolia, muttei halunnut piiloutua niiden taakse.
– Voimme etsiä tekosyitä, mutta tosiasia on, että tällaisessa pelissä ja turnauksessa sinun täytyy olla fyysisesti paremmin valmistautunut. Me emme olleet sillä tasolla. Se jäi puuttumaan.
– Useat pelaajat olivat loukkaantuneina ja se näkyi. Joillain pelaajilla oli virus, [Nikola] Jovicilla oli ongelmia eikä edes harjoitellut tätä aamua lukuun ottamatta.
Pesicin mukaan Suomi tuli otteluun ennakkoluulottomasti ja paineitta.
– Heidän itseluottamuksensa kasvoi, kuten usein käy. Kaikki näkivät meidät selvinä ennakkosuosikkeina, joka toi heille lisämotivaatiota.
– Jos Serbia häviää Suomelle, on normaalia että kaikki kysyvät kuinka niin voi tapahtua. No, niin tapahtui, Pesic arvioi.
