Suomen miestenniksen tämän hetken ykköspelaaja Otto Virtanen pelaa perjantaina Slovakian pääkaupungin Bratislavan haastajaturnauksen puolivälierässä.
Virtanen kohtaa puolivälierässä Belgian Alexander Blockxin, jonka suomalainen kaatoi juuri Roannen haastajaturnauksen toisella kierroksella kolmessa erässä.
Samaan on pystynyt viimeisen kuukauden aikana myös Emil Ruusuvuori, joka pelaa ensi viikolla Virtasen ja muiden suomalaisten tavoin Helsingin haastajaturnauksessa.
ATP-rankingissa sijalla 120 oleva Blockx on turnauksessa voittanut kahdessa ensimmäisessä ottelussa kovia pelaajia, kun Saksan Jan-Lennard Struff kaatui kolmessa erässä ensimmäisellä kierroksella ja Iso-Britannian Billy Harris suoraan kahdessa erässä toisella kierroksella.
ATP-rankingissa sijalla 147 oleva 24-vuotias Virtanen on taas pyyhkinyt suorin erin Espanjan Martin Landalucen sekä Australian Tristan Schoolkaten tieltään.
Otteluparin voittaja kohtaa välierässä joko ykkössijoitetun Belgian Raphael Collignonin tai Viron Mark Lajalin.
Pisteet turnauksesta ovat Virtaselle äärimmäisen tärkeitä, sillä Bratislavan kisan voittamalla suomalainen nousisi takaisin ATP-rankingissa 120 parhaan joukkoon.
Menestyminen ensi viikolla Helsingissä voisi nostaa Virtasen sadan joukkoon, mikä tarkoittaisi ensi talven Australian avoimiin suoraa pääsyä kaavioon.
