Ruotsin naisten maastohiihtojoukkue koki kovan takaiskun juuri ennen olympialaisten päätöspäivän 50 kilometrin kilpailua, kun Jonna Sundlingin osallistuminen peruuntui sairastumisen vuoksi.
Ruotsin hiihtoliiton mukaan sprinttitykki kärsii flunssaoireista, eikä starttaa sunnuntain kuninkuusmatkalle.
Jo aiemmin viikonloppuna Ruotsin leiristä kantautui toinen ikävä uutinen, kun Frida Karlsson joutui vetäytymään samalta matkalta sairastumisen takia. Näin ollen Ruotsi lähtee 50 kilometrin koitokseen vain kahden hiihtäjän voimin: Emma Ribom ja Ebba Andersson kantavat Ruotsin mitalitoiveet päätösmatkalla.
Sundlingin poisjäänti on Ruotsille merkittävä menetys. Hän on ollut kisojen ehdottomia tähtiä, napaten kultaa parisprintissä sekä hopeaa niin viestistä kuin henkilökohtaisesta sprintistä. Karlsson puolestaan on juhlinut kahdesti olympiakultaa ja ollut mukana voittamassa viestihopeaa.
Ruotsin kaventunut kokoonpano avaa samalla mahdollisuuksia muille maille. Suomen väreissä 50 kilometrille asettuvat Johanna Matintalo, Kerttu Niskanen ja välillä jo kotonakin käynyt Krista Pärmäkoski.
Ennakkokaavailuissa erityisesti Niskasta on pidetty yhtenä vahvimmista mitaliehdokkaista, mutta myös Pärmäkosken kokemus ja Matintalon vahva vire tekevät suomalaiskolmikosta varteenotettavan haastajan pitkällä matkalla.
