Otto Virtanen aloitti Helsingin ATP-haastajaturnauksen vahvasti, kun hän eteni keskiviikkona kaksinpelin toiselle kierrokselle kaatamalla Belgian Gauthier Onclinin suoraan kahdessa erässä lukemin 6–1, 7–6 (8–6).
Avauserässä Virtanen hallitsi kenttätapahtumia täysin, eikä antanut vastustajalleen juurikaan mahdollisuuksia. Ensimmäinen erä ratkesi suomalaisen hyväksi vajaan puolentoista tunnin pelin jälkeen.
Toisessa erässä Onclin sai paremmin otetta pelistä ja venytti ratkaisun tie-breakiin, mutta Virtanen piti hermonsa ja sinetöi voittonsa tiukasti 8–6.
Torstaina Talin sisäkentillä nähdään suomalaisten välinen huippukohtaaminen, kun turnauksen kuudenneksi sijoitettu Virtanen saa vastaansa Emil Ruusuvuoren. Ruusuvuori selvitti tiensä toiselle kierrokselle jo tiistaina voittamalla Itävallan Lukas Neumayerin suoraan erin 6–4, 7–6 (7–3).
Virtanen on maailmanlistalla sijalla 141 ja Ruusuvuori 574. Ottelusta odotetaan mielenkiintoista, sillä pelaajat tuntevat toisensa hyvin ja ovat aiemmin harjoitelleet yhdessä. Toisella kierroksella suomalaisväriä täydentää myös Eero Vasa, joka jatkaa turnauksessa Virtasen ja Ruusuvuoren rinnalla.
