Minnesota Timberwolves järjesti yhden pudotuspelikevään kovimmista yllätyksistä ja pudotti mestarisuosikkeihin kuuluneen Denver Nuggetsin kuudessa ottelussa. Ratkaisu nähtiin Minnesotassa, jossa kotijoukkue voitti kuudennen pelin vakuuttavasti 110–98.
Ottelun hahmoksi nousi Jaden McDaniels, joka pelasi käytännössä täydellisen kaksisuuntaisen pelin 32 pistettä, 10 levypalloa ja ratkaisevat suoritukset ottelun lopussa. McDaniels upotti tärkeän keskimatkan heiton viimeisellä minuutilla ja riisti heti perään pallon Nikola Jokicilta, mikä sinetöi ottelun.
Minnesotan suoritus on sitäkin kovempi, koska joukkue pelasi pahasti vajaamiehisenä. Useat avainpelaajat olivat sivussa, mutta se ei näkynyt energiassa tai identiteetissä. Timberwolves käänsi pelin fyysisyydellä pisteet korin alta menivät murskaavasti 64–40 ja levypallot 50–33.
Yllättäjäksi nousi myös Terrence Shannon Jr., joka tuli sisään ilman paineita ja vastasi 24 pisteestä. Hänen suoraviivainen hyökkäyspelinsä toi ulottuvuuden, johon Denver ei pystynyt vastaamaan.
Denverin osalta sarja kiteytyi tuttuun ongelmaan. Nikola Jokic teki jälleen lähes tripla-tuplan (28+10+9), mutta apu jäi liian ohueksi. Jamal Murray jäi täysin varjoon surkealla heittopelillä, eikä yksittäiset onnistumiset riittäneet paikkaamaan kokonaisuutta.
Ottelun ratkaisu nähtiin puolustuspäässä. Minnesota tukahdutti Denverin hyökkäyksen aggressiivisella ja kurinalaisella puolustuksella, pakottaen Nuggetsin vaikeisiin ratkaisuihin kerta toisensa jälkeen. Samalla yleisö sytytti kotijoukkueen hurmokseen, joka kantoi loppuun asti.
Minnesota etenee toiselle kierrokselle ja kohtaa seuraavaksi San Antonio Spursin.
