Kohti syksyn Tampereen EM-kotikisoja matkaava miesten lentopallomaajoukkue, Veljekset, alkavat olla valmiina kesän toiseen isoon haasteeseen eli Euroopan liigaan. Päävalmentaja Olli Kunnari staffeineen oli valinnut nyt 15 pelaajaa.
Euroopan liigaan valitaan 14 pelaajaa, joten yksi pelaaja jää joukkueesta varalle. Ennen Euroopan liigan otteluita Veljekset pelaa kaksi maaottelua Latviassa, jossa se isäntämaan lisäksi Viron.
18-vuotias tuore miesten Suomen mestari Viktor Viljamaa on joukkueen ainoa ensikertalainen eli vielä ilman miesten maaotteluita. Viime kesän Kultaisen liigan voittajajoukkueessa eivät olleet mukana nyt valituista vain Alexej Zhbankov, Niko Suihkonen, Aaro Nikula ja Niklas Breilin. Heistä kaikki paitsi Nikula olivat puolestaan mukana MM-kisajoukkueessa.
Eniten maaottelukokemusta on joukkueesta Antti Ronkaisella, Niko Suihkosella ja Fedor Ivanovilla. Kaikilla heillä on 90 miesten maaottelua tilillään.
Suomi on hallitseva mestari voitettuaan viime vuonna Kultaisen liigan nimellä vielä kulkeneen kilpailun ja on nyt myös kisan ykkösrankattu
– Olen tyytyväinen tähän kolmen viikon pätkään Kuortaneella, asiat ovat menneet suunnitelmien mukaisesti. Tärkeää on ollut nähdä, että miehet ovat tulleet hyvässä kunnossa leirille seurakaudelta. Iso kiitos kaikille pelaajille, jotka ovat olleet nyt mukana rakentamassa kokonaisuutta, päävalmentaja Olli Kunnari toteaa Lentopalloliiton tiedotteessa.
– Olemme päässeet hinkkaamaan hyvin pelillisiä asioita ja meidän omaa peli eteenpäin. Kovasti odotellaan pelien alkamista.
– Viime kesänkin perusteella ainoa tavoitehan voi olla mestaruuden uusiminen. Kun joukkuemäärää on nyt kasvatettu, niin saattaa olla useampia joukkueita jotka hoitavat omat pelinsä voitokkaasti. Voi siis olla, että ihan pelkästään voittamalla ei edes pääse välieriin, vaan pitää voittaa myös riittävän isosti. Vaatii vähän erilaista sykettä ihan koko ajan. Innolla lähdetään tätäkin haastatta hoitamaan.
– Euroopan liiga on osa meidän kamppailua rankingin nostamiseksi ja esimerkiksi VNL-paikasta taistelussa jo ensi kesäksi. Totta kai EM-kisat ovat kaikessa meidän tekemisessä takana koko ajan isosti ja kirsikkana tämän kakun päällä. Sitkoa luodaan syksyksi!
Veljekset:
Antti Ronkainen, Maaseik (Belgia)
Alexej Zhbankov, Haching München (Saksa)
Niko Suihkonen, Tours (Ranska)
Petteri Tyynismaa, Düren (Saksa)
Voitto Köykkä, Gdansk (Puola)
Santeri Välimaa, Lüneburg (Saksa)
Luka Marttila, Fenerbahce (Turkki)
Miika Haapaniemi, Roeselare (Belgia)
Aaro Nikula, Arcada Galati (Romania)
Viktor Viljamaa, Hurrikaani-Loimaa
Severi Savonsalmi, Arcada Galati (Romania)
Niklas Breilin, Maaseik (Belgia)
Veikka Lindqvist, Milano (Italia)
Nooa Marttila, Arago de Sete (Ranska)
Fedor Ivanov, Berlin RCV (Saksa)
Euroopan liigan ottelut:
Perjantai 5.6. Suomi – Itävalta klo 21:20
Lauantai 6.6. Montenegro – Suomi klo 21:20
Perjantai 12.6. Suomi – Albania klo 18:00
Sunnuntai 14.6. Kroatia – Suomi klo 15:30
Lauantai 20.6. Suomi – Slovakia klo 21:00
Sunnuntai 21.6. Islanti – Suomi klo 21:00
Mahdolliset välierät 27./28.6. ja 1.7.
Mahdolliset finaalit 8.7. ja 11./12.7.
