Amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan pudotuspeleissä nähtiin sunnuntaina kaksijakoinen ottelu. Kotistadionillaan esiintynyt Kansas City Chiefs nousi 24 pisteen tappioasemasta ja kukisti Houston Texansin 51-31.
Kansas Cityn pelinrakentaja Patrick Mahomes syötti viisi touchdownia. Sekä Chiefsin sisempi laitahyökkääjä Travis Kelce että keskushyökkääjä Damian Williams tekivät hattutempun eli kolme touchdownia mieheen.
Kansas City isännöi ensi sunnuntaina AFC-konferenssin loppuottelussa Tennessee Titansia. Tennessee on jo tiputtanut jatkosta NFL:n mestaruutta eli Super Bowlin voittoa puolustaneen New England Patriotsin ja tämän kauden runkosarjan ykkösjoukkueen Baltimore Ravensin.
Houston karkasi ensimmäisellä neljänneksellä 21-0 -johtoon. Täysin vapaaksi unohdettu laitahyökkääjä Kenny Stills teki ensin 54 jaardin touchdownin pelinrakentaja Deshaun Watsonin syötöstä.
Houston kasvatti etumatkaansa, kun Lonnie Johnson Jr vei blokatun lentopotkun maalialueelle. Vieraiden kolmannen touchdownin koppasi sisempi laitahyökkääjä Darren Fells Watsonin syötöstä. Texans oli päässyt juuri ennen Fellsin TD:tä lähietäisyydelle, kun Kansas Cityn Tyreek Hill ei saanut otettua lentopotkua haltuunsa.
Ka´imi Fairbainin potkumaali toisella neljänneksellä vei Houstonin 24-0 -johtoon. Kansas City käänsi kuitenkin tilanteen edukseen jo ennen taukoa ja teki lopulta yhteensä 41 peräkkäistä pistettä. Chiefsin kolme ensimmäistä touchdownia syntyvät kolmen ja puolen minuutin sisään.
Kansas Cityn ensimmäisen touchdownin pohjusti Mecole Hardmanin komea 58 jaardin aloituspotkun palautus. Toinen TD rakentui, kun Houston ei ensin päässyt neljännellä yrityksellä uusiin ja kaksi peliä myöhemmin syyllistyi syötön härintään. Kolmannessa touchdownissaan Chiefs sai pallon ilmaiseksi hyvässä paikassa, kun Texansin DeAndre Carter rähmäsi pallon palauttaessaan aloituspotkua.
Houston pääsi kaventamaan lukemiksi 41-31 kolmannen neljänneksen lopussa, kun Watson vei itse pallon maalialueelle. Kansas City vastasi kuitenkin kahdella seuraavalla hyökkäysvuorollaan: ensin Blake Bellin touchdownilla ja sitten Harrison Butkerin potkumaalilla.
Kansas City eteni AFC:n loppuotteluun myös vuosi sitten. Tuolloin Chiefs taipui New Englandille jatkoajalla.
Vuonna 2002 NFL:ssä aloittanut Houston ei ole vielä koskaan edennyt AFC:n loppuotteluun saakka.
