Susijengi päättää EM-alkulohkonsa keskiviikkona kohdatessaan hallitsevan maailmanmestari Saksan. Liettua-tappiosta huolimatta Susijengilla on vielä mahdollisuudet jopa lohkovoittoon.
Saksan Daniel Theis pelasi Lauri Markkasen kanssa yhdessä loppukauden 2020-21 Chicago Bullsissa. Nykyään AS Monacoa edustava Theis kertoo nähneensä Markkasen taidot jo tuolloin.
– En ollut hänen joukkuekaverinsa kovin pitkään, mutta pystyit näkemään hänen lahjakkuutensa. Hän osaa heittää, kun hän pelaa kolmospaikalla hänellä on etu korin alla, kun hän pelaa nelosta hän pystyy hyökkäämään korille.
– Hän on 213-senttinen, mutta pelaa lähes kuin takamies. Häntä on vaikea puolustaa, hän on vahva ja hän on hyvä viimeistelemään korin läheltä, Theis kehui suomalaista.
Markkasella oli vaikeampi iltapuhde Liettuaa vastaan, mutta Theis on ollut vaikuttunut suomalaisjätin edesottamuksista.
– On hauska nähdä miten hyvin hän on pelannut näissä EM-kisoissa ja odotan innolla hänen kohtaamista keskiviikkona.
Liettua teki poikkeuksellisen ratkaisun pistäessään Markkasen päällystakiksi 20 senttiä lyhyemmän puolustajan ja välillä hänessä roikkui 2-3 pelaajaa. Se sekoitti sekä Markkasen että Suomen hyökkäyspelaamisen.
Saksan ei tarvitse ryhtyä erityistoimenpiteisiin paimentaakseen Markkasta. Saksalla on heittää Markkasta puolustamaan muun muassa Orlando Magicin tähtipelaaja Franz Wagner ja yli 450 NBA-ottelun Theis.
– Tietenkin tarvitsemme hyvää henkilökohtaista puolustamista, mutta myös hyvän joukkuekonseptin. Meillä on paljon kroppia joita voimme heittää Lauria vastaan ja meidän täytyy pystyä väsyttämään häntä.
– Emme voi päästää häntä helpolla emmekä antaa hänelle helppoja koreja. Meidän täytyy olla koko ajan hänen lähellään ja tehdä peli hänelle vaikeaksi, korostaa Theis.
Susijengin ja Saksan välinen ottelu alkaa kello 20.30. Voitolla Suomi sijoittuu lohkossa toiseksi ja mikäli se voittaa vähintään 12 pisteellä, voittaa se lohkon.
