Suomi aloittaa urakkansa koripallon EM-kisoissa keskiviikkona ottelulla Ruotsia vastaan.
Ruotsi on Suomea parempi jalkapallossa ja käsipallossa. Jääkiekossa Suomi ja Ruotsi ovat tasavahvoja.
Mutta koripallossa Suomi on Ruotsia valtavasti edellä. Harvoin näkee huippu-urheilussa tällaista asetelmaa, että Suomi on suorastaan isoveli ja Ruotsi pikkuveli.
Suomi on Ruotsia vastaan aivan ylivoimainen suosikki. Näin oli myös edellisen kerran, kun maat EM-tasolla kohtasivat 2013 Slovenian Koperissa.
Tuolloin Suomi voitti koriluvuin 81-60. Ruotsia ei auttanut, sillä oli riveissään kaksi NBA-pelaajaa.
Nyt Ruotsilla ja Suomella on molemmilla yksi NBA-pelaaja. Ruotsilla Miami Heatin Pelle Larsson. Suomella Utah Jazzin Lauri Markkanen.
Ruotsi onnistui voittamaan Suomen MM-karsintaottelussa 2021. Silloin NBA-pelaajat eivät olleet kuitenkaan mukana.
Nyt Ruotsilla ei pitäisi olla Suomea vastaan jakoa, jos Markkanen ja kumppanit eivät pahasti alisuorita. Jos Suomi ottelun häviäisi voisi sitä luonnehtia kansalliseksi häpeäksi. Yllätys olisi isompi kuin se, että Suomi voittaisi Ruotsin jalkapallossa.
Suomen ja Ruotsin ottelu alkaa Tampereen Nokia-areenalla kello 20.30. Sitä ennen pelataan ottelut Liettua-Britannia kello 13.30 ja Saksa-Montenegro 16.30.
