Rantaperkiön Isku kärsi katkeran tappion Sampo Volleylle viidennessä erässä lentopallon Mestaruusliigan ottelussa Tampereella. Isku onnistui tasoittamaan ottelun vielä kahden erän tappioasemasta, mutta viides erä oli joukkueelle liian vaikea. Sampo voitti lopulta ottelun erin 2-3 (25-27, 18-25, 25-23, 25-23, 13-15).
Isku johti viidettä erää vielä tilanteessa 21-19, ja sai yrittää ratkaisua kahdessa eräpallossa. Sampo onnistui selvittämään tilanteen ja vei erän. Toinen erä oli selkeää Sammon hallintaa, ja ottelu vaikutti menevän vieraille suoraan kolmessa erässä. Kolmannessa erässä Isku sai kuitenkin paremmin kiinni vastustajan pelistä, ja jatkoi samaan tahtiin neljännessä erässä. Viidennessä Sampo takoi erän alkuun1-4 –johdon, ja piti Iskun takanaan loppuun asti.
– Ensimmäinen erä oli selvästi tulossa meille ja sitten sössittiin se loppu. Homma oli hyvin hanskassa, mutta sitten ei vaan saatu jatkettua ja otettua erää meille. Viidennessäkin oltaisiin vielä voitu hoitaa, mutta ei. Viidennessä erässä ei vaan tällä hetkellä päästä pelin päälle. Alussa jäädään aika paljon perään, ja tasoihin vielä noustaan, mutta ei vaan päästä ottamaan sitä viimeistä pistettä itse, Iskun valmentaja Jussi Heino sanoi Iskun tiedotteessa.
Isku on nyt hävinnyt kuusiperättäistä ottelua, ja viisi niistä viidennessä erässä. Näiden joukossa on sarjan kärkikolmikko Hurrikaani, VaLePa ja Sampo. Viiden erän ottelusta hävijälle jaettava piste ei kuitenkaan paljon lohduta, kun tällä kaudella voitot ratkaisevat. Isku on runkosarjassa kahdeksannella sijalla kahdeksalla voitolla, ja perässä olevalla Leka Volleylla on kasassa yhtä monta voittoa.
– Tämä oli vähän samanlainen kamppailu kuin täällä viimeksi. Ensimmäinen erä oli tiukka, mutta toinen tuntui tulevan meille helposti. Isku kuitenkin syttyy helposti, ja kolmannessa erässä peli kääntyi. Pienet asiat ratkaisivat, marginaali oli niin pieni että voidaan hakea ihan yksittäinen tilanne, joka ratkaisi pelin. Ymmärrän Iskun tuskan, kun 3-2 –pelejä on paljon eikä voittoa tule. Meidän on hyvä jatkaa tästä kohti huomista Loimu-ottelua, Sammon valmentaja Jukka Tuovinen sanoi.
Sampo on sarjassa melko tukevasti kolmannella sijalla, ja pääsee kauden viimeisissä otteluissa valmistautumaan pudotuspeleihin. Isku-ottelussa Tuovinen peluutti tavanomaisesta kuusikosta poikkevasti passarina Martti Keeliä ja toisena keskitorjujana Panu Pitkästä.
– Sain kokoonpanomuutoksilla tänään sen mitä halusinkin. Kauden loppupuolella on tarkoitus antaa peliaikaa pelaajille, jotka ovat pelanneet tähän asti vähemmän. Kaikkien pitää olla valmiina, kun pudotuspelit alkavat ja siihen valmistaudutaan, Tuovinen sanoi.
Sammon parhaana pelaajana palkittiin entinen iskulainen, libero Aleksi Mutka. Iskun parhaana palkittiin kapteeni Tapio Toiviainen (20/+13), joka uurasti tällä kertaa toisena yleispelaajana.
– Tappioista saaduilla pisteillä ei ole hirveästi väliä. Jos jotain positiivista haetaan, niin olemme pelanneet hyvin sarjan kärkiporukoita vastaan. Voittoja tarvitaan jäljellä olevista peleistä. Olemme puhuneet, että emme ala spekuloimaan pudotuspelipaikoista ja sarjasijoituksista. Niin pitkään kuin pelejä on jäljellä, niin pelataan voitosta, kapteeni Toiviainen sanoi.
Iskulla on jäljellä runkosarjassa vielä kaksi vierasottelua ja kaksi kotiottelua. Ensin Isku kohtaa vieraissa Joensuun Riennon (4.3.) ja Kokkolan Tiikerit (8.3.). Seuraava kotiottelu on vuorossa lauantaina 11.3. Lakkapäätä vastaan ja viimeinen runkosarja ottelu lauantaina 18.3. Raision Loimua vastaan.
