Mercedeksen George Russell lähti F1-kauteen suurimpana ennakkosuosikkina. Tallikaveri Kimi Antonelli on kuitenkin ottanut kärkipaikan itselleen.
Russell avasi kauden voitolla, mutta sen jälkeen Antonelli on ottanut valtikan itselleen vieden kolme edelliskisaa nimiinsä. Samalla 19-vuotias italialainen on noussut MM-sarjan kärkipaikalle.
Entisen F1-kuski Ralf Schumacherin mukaan Antonelli on alkukauden aikana pyyhkinyt tallikaverillaan pöytää.
– Minun on oltava täysin rehellinen: Kimi Antonelli peittosi täysin George Russellin Miamissa. Erot olivat valtavia myös kierrosajoissa. Hän ajoi täysin eri tasolla. Se oli Russellille todellinen selkäsauna, Schumacher sanoi Backstage Boxengasse -podcastissa.
Saksalaisen mukaan Mercedes alkaa kuunnella yhä enemmän Antonellia, joka on noussut Schumacherin silmissä tallin selkeäksi ykköskuljettajaksi ja mestaruushaastajaksi.
– Toto Wolffin kannalta tilanne on täydellinen, koska hänellä on nyt ykköskuljettaja, joka voi taistella maailmanmestaruudesta, ja Russell, joka tuo pisteitä. Jos tämä jatkuu, Russell päätyy nopeasti kakkoskuljettajan rooliin kuten Valtteri Bottas aikoinaan, arvioi Schumacher.
