Mercedesin tallipäällikkö Toto Wolff oli erittäin pettynyt Bahrainin GP:n tapahtumiin, kun George Russell joutui keskeyttämään kilpailun vain muutama kierros ennen maalia. Russellin auton voimanlähde petti, mikä pilasi Mercedeksen muuten vahvan kilpailun.
Mercedes oli tuonut Sepangiin päivityksiä ja lähti viikonloppuun luottavaisena. Red Bullin Max Verstappen osoittautui kuitenkin aika-ajoissa liian nopeaksi ja ajoi sunnuntaina voittoon. Mercedeksen Kimi Antonelli onnistui puolestaan pitämään toisen sijan vaihtelevissa sääolosuhteissa.
Russellin kilpailu päättyi kuitenkin dramaattisesti. Keskeytys oli hänelle jo kauden kolmas ja Mercedesille neljäs. Wolffin mukaan kyse oli voimanlähteen rikkoutumisesta.
– Se oli voimanlähteen vika. Se ei johtunut turva-autosta, joten emme ole vielä ehtineet arvioida sitä tarkemmin.
Wolff ei peitellyt pettymystään. Hänen mukaansa Mercedes ei myöskään ollut viikonlopun aikana niin nopea kuin tallissa oli etukäteen odotettu.
– Olen todella ärsyyntynyt enkä todellakaan ole hyvällä tuulella. Ensinnäkin meillä ei ollut sellaista vauhtia, jota ennen viikonloppua odotimme. Meillä on paljon töitä tehtävänä, jotta saamme tilanteen korjattua, ja olen varma, että teemme sen.
Kilpailun tapahtumat eivät myöskään menneet Mercedeksen kannalta suotuisasti. Wolffin mukaan turva-autot ja virtuaalinen turva-auto söivät tallin etumatkaa, ja lopulta Russellin keskeytys kruunasi vaikean päivän.
– Meillä oli niin suuri etu, mutta sitten tuli kaksi virtuaalista turva-autoa tai yksi virtuaalinen turva-auto ja kaksi turva-autoa. Emme olisi voineet olla epäonnisempia.
– Ja kaiken kruunasi voimanlähteen hajoaminen vain muutama kierros ennen maalia. Se on kauheaa Georgen mestaruuden kannalta eikä hyvä asia myöskään valmistajien pisteidemme kannalta. Niin paljon kuin rakastankin olla täällä, puhtaasti kilpailua ajatellen tämä oli rehellisesti yksi pahimmista kokemuksistani.
Antonellin kakkossija toi Wolffille sentään hieman lohtua, mutta Mercedes-pomo on huolissaan keskeytysten vaikutuksesta loppukauteen. Kaudesta on jäljellä vielä seitsemän kilpailua.
– Kimi keräsi muutaman pisteen enemmän kuin hänen takanaan ollut Lewis. Olen tyytyväinen, koska hän hoiti työnsä. Mutta keskeytykset ovat se suuri huolenaihe, joka voi maksaa meille todella paljon myös jäljellä olevissa seitsemässä kilpailussa.
