Mercedes-pomo Toto Wolffin mukaan George Russellilla oli alkukaudesta vaikeuksia käsitellä tallikaverinsa Kimi Antonellin vahvoja suorituksia.
Russell lähti kauteen yhtenä mestaruustaiston suurimmista suosikeista, mutta Antonelli yllätti tallikaverinsa voittamalla peräti viisi peräkkäistä kilpailua kauden ensimmäisen neljänneksen aikana. Russellin vauhti puolestaan heikkeni toukokuun Kanadan GP:n moottoririkon jälkeen.
Russell saavutti ennen kesätaukoa vain kaksi palkintosijaa, mutta on sittemmin löytänyt paremman vireen. Azerbaidzhanin GP:ssä britti ajoi voittoon johdettuaan kilpailua alusta loppuun. Voitto kavensi hänen eronsa Antonelliin MM-sarjassa 66 pisteeseen.
Wolffin mukaan Russell on joutunut käymään läpi vaikean sopeutumisprosessin, kun tallikaveriksi saapunut nuori Antonelli osoittautui heti erittäin kilpailukykyiseksi.
– Hän painuu helposti alas henkisesti ja erityisesti silloin on vaikea sopeutua tilanteeseen, kun talliin tulee 19-vuotias kuljettaja ja kaikki näyttää hänelle niin helpolta.
Wolffin mukaan Russell joutui kohtaamaan tilanteen, jossa hänen piti pystyä taistelemaan maailmanmestaruudesta samalla, kun tallikaveri osoittautui odotettua kovemmaksi vastustajaksi.
– Hänellä on nuori tallikaveri, joka on yksi parhaista tulokaskuljettajista koskaan. Hänen täytyy taistella häntä vastaan ja päihittää hänet. Uskon, että George on nyt hyväksynyt sen todellisuuden, että tästä tulee todella vaikeaa, koska Kimi on niin hyvä. Se on asia, jonka ymmärsimme yhdessä.
