Teemu Suninen uskoo tuoreen rallin EM-sarjan mestaruutensa voivan olla merkittävä tekijä hänen tavoitellessaan paluuta rallin MM-sarjan pääluokkaan vuonna 2027.
32-vuotias suomalainen varmisti ERC-mestaruuden viime viikonloppuna Walesissa ajetussa Rali Ceredigionissa. Suninen sijoittui kilpailussa toiseksi viisinkertaisen MM-rallivoittajan Kris Meeken jälkeen.
Kyseessä oli Sunisen ensimmäinen mestaruus sitten vuoden 2014, jolloin hän voitti Fiesta Sport Trophy Finland -sarjan.
Mestaruus kruunasi vahvan kauden Škoda Fabia RS Rally2 -auton ratissa. Suninen voitti Puolan ERC-osakilpailun ja sijoittui toiseksi myös Rooman, Barumin ja Walesin kilpailuissa.
Suninen ei kilpaillut kuljettajana lainkaan kaudella 2025, mutta paluu on ollut vakuuttava.
ERC-ohjelman lisäksi hän on ajanut neljä WRC2-luokan osakilpailua Toyota GR Yaris Rally2 -autolla.
Tuloksena on ollut voitto Portugalista sekä kakkossijat Ruotsista, Virosta ja Suomesta.
Kaiken taustalla on kuitenkin suurempi tavoite.
Suninen haluaa takaisin rallin MM-sarjan korkeimmalle tasolle.
Kolminkertainen WRC-palkintokorokekuljettaja ajoi viimeksi pääluokassa vuonna 2023 Keski-Euroopan MM-rallissa Hyundai Motorsportin riveissä.
Suninen uskoo ERC-mestaruuden vahvistaneen hänen asemaansa tulevaisuuden kuljettajamarkkinoilla.
– Se on iso asia, Suninen sanoi Rallin EM-sarjan verkkosivuilla.
– ERC ajetaan pääosin asfaltilla, ja rehellisesti sanottuna kaikki kilpailut ovat olleet haastavia ja erilaisia.
Suninen kokee kauden olleen erityisen hyödyllinen hänen kehityksensä kannalta.
– Se on ollut todella hyödyllistä, ja toivottavasti voimme hyödyntää näitä oppeja ensi vuonna.
Suomalainen myönsi, että hänen asfalttiosaamistaan oli aiemmin kyseenalaistettu.
– Mielestäni se on todella tärkeää. Jotkut epäilivät asfalttitaitojani.
– Olen ajanut suurimman osan kaudesta asfaltilla ja olemme pystyneet ajamaan hyvin.
– Uskon pystyneeni kehittämään asfalttiajoani.
Suninen kertoi myös, että tämän kauden ohjelma ylitti kaikki odotukset.
– Kaikki kuljettajapaikkojen eteen tehty työ on onnistunut melko hyvin.
– Täytyy sanoa, että on ollut uskomatonta saada tällainen ohjelma tälle vuodelle, koska alun perin toivoimme kahta tai kolmea kilpailua.
– Lopulta ajoimme 12 tai 13 rallia.
