Rallicrossin hallitseva MM-hopeamitalisti ja kolminkertainen MM-pronssimitalisti Niclas Grönholm kilpailee alkavalla kaudella Mikkelistä käynnistyvässä ralli SM-sarjassa.
Viime vuosina ralliautoilu on toiminut Grönholmille ajoharjoitteena ja ajotuntuman ylläpitämismuotona, mutta tänä vuonna inkoolaisen tavoite on kehittyä rallissa eteenpäin.
Seitsemän osakilpailua käsittävä ralli SM-kausi 2026 käynnistyy tulevana lauantaina Mikkelistä. Grönholm kilpailee sarjan SM1-luokassa yhdessä Samu Vaalerin kanssa koko sarjan uudella Škoda Fabia RS Rally2:lla, joka saapui talleille juuri ennen joulua.
– Ainahan ennen kauden alkua kaikki jää vähän viime tippaan, mutta kauteen valmistautuminen on sujunut suunnitellusti. Vuodenvaihteen tienoilla pääsimme ajamaan testiä ja kokeilemaan MRF:n piikkirenkaita. Määrällisesti emme ajaneet paljoa, mutta laadukkaammin kuin aikaisempina vuosina, hän kertoo tiedotteessaan.
Grönholm myöntää, että kauteen lähteminen on ollut helpompaa, kun rallicross ei ole ollut päällimmäisenä mielessä.
– Juuri nyt kauden aloitus ei ole aikaisempiin vuosiin nähden ollut erilainen, mutta uskon, että Tunturirallin jälkeen eron huomaa. Helmikuusta alkaen aikaa ralliin syventymiseen on merkittävästi aiempaa enemmän aikaa. Kalenterissa on mm. nuottitreenejä, koska rallissa hankalinta on ollut nuotittaminen ja siinä oman skaalan ja rytmityksen löytäminen. Se työ on yhä kesken, Grönholm myöntää.
Grönholm kertoo, että GRX Red Devil Teamillä on alkavalle kaudelle hyvä paketti kasassa.
– Renkaista, kuten autostakaan, ei menestyminen jää millään alustalla kiinni. Hyvä auto, hyvä kartturi ja hyvät renkaat, joten luottavaisin mielin Mikkeliin. Uusi matalampi nasta ei tietysti ole kuljettajan näkökulmasta niin hyvä ratkaisu, koska pitkä nasta oli ajossa paljon anteeksi antavampi. Hyvä asia uudistuksessa on kuitenkin se, että ennen rallia ei tarvitse enää ihmetellä, minkälaisella nastaulkonemalla mikäkin ralli tulisi ajaa, Grönholm hymyilee.
