Säynätsalolainen Simo Muhonen, 16, hyödynsi hienosti saamansa mahdollisuuden testata Renault Formula F4 -autoa ja oli lokakuun ensimmäisenä tiistaina Ranskan Le Mansin radalla ajetun pitkän testipäivän toiseksi nopein ja nopein ensikertalainen kuljettaja. Toisen polven moottoriurheilija ja vuoden 2011 kartingin KF3-luokan SM-pronssimitalisti oli enemmän kuin vakuuttunut ranskalaisen Autosport Academyn autosta sekä tiimin toiminnasta. Hän pitää Ranskan Formula F4 mestaruussarjaapotentiaalisena vaihtoaehtona kilpailukaudelle 2013.
Legendaarisen Le Mansin 4,2 kilometrin mittaisella radalla ajetun testipäivän aikana Muhonen sai nopeasti juonesta kiinni ja kierros kierrokselta paransi aikaansa vakuuttaen ajotaidoillaan myös ranskalaisen Autosport Academy -tiimin insinöörit. Nopeimmalla kierroksella nuorukainen taituroi 4,2 kilometrin kierroksen 136km/h keskituntinopeudella.
– Yhtä sijaa lukuun ottamatta paremmin ei päivä olisi voinut mennä. Tosinkuudesta kanssakuljettajasta nopein oli jo kolmatta kertaa testaamassa tällä samalla radalla, joten sinänsä hyvillä mielin ja hymy korvissa tässä ollaan, Muhonen kertoo.
– Formula F4 auto oli mahtava kokemus ja ammattitiimin opastus radan jokaisen mutkan oikeaoppisesta ajamisesta oli vakuuttavaa. Testipäivä erinomaisesti palveli ajotaitojeni kehittymistä ja mukava oli kuulla, että insinöörit olivat tyytyväisiä vauhtiini, Muhonen jatkaa.
Erinomainen vaihtoehto kartingin SM- ja FINRace ratasarjoille
Päättyneellä kilpailukaudella Muhonen saavutti kartingin KF2-luokan SM-sarjan vitossijan ja piti parhaimmillaan viidenneksi nopeinta vauhtia myös uransa ensimmäisissä FINRace ratasarjan osakilpailuissa. Nyt hänellä olisi mahdollisuus siirtyä kansainvälisille kilpa-areenoille ja ajaa Ranskan Formula -mestaruudesta vuonna 2013. Samaa ranskalaista polkua pitkin on myös usea nykypäivän Formula 1 -kuljettaja matkannut autourheilu-uriensa huipuille saakka.
– Erittäin hienosti sujuneen testipäivän päätteeksi avasimme tiimin kanssaneuvotteluyhteyden tulevaa vuotta varten. Katsotaan nyt rauhassa millainen paketti heillä on tarjota minulle ja tehdään sen jälkeen päätöksiä mitä ja missä tulen vuonna 2013 kilpailemaan. Tottakai kansainväliset kilpa-areenat houkuttelevat, mutta vielä en osaa sanoa onko tämä paras vaihtoehto kun tarjolla on myös muitakin mahdollisuuksia. Katsotaan rauhassa mitä tulevaisuus tuo tullessaan, Muhonen pohtii.
