Mercedes hallitsi alkukauden kilpailuja, mutta Ferrarin nousu ja Lewis Hamiltonin voitto monimutkaisti asioita tallin sisällä. Se asettaa tallin hankalaan asemaan.
Mercedes lähti jo talvitestien perusteella ennakkosuosikkina kauteen ja vankisti vain entisestään asemiaan alkukauden jälkeen. George Russell nousi nopeasti suurimmaksi mestarikandidaatiksi voitettuaan avauskisan.
Sen jälkeen Kimi Antonelli on kuitenkin ottanut MM-sarjan haltuunsa ja voitti viisi seuraavaa kisaa ennen Hamilton täysosumaa. Antonelli jäi Barcelonassa kokonaan ilman pisteitä jouduttuaan keskeyttämään kilpailun ja Hamilton sai kurottua eroa kiinni 25 pisteellä.
Antonellilla on edelleen tukeva 41 pisteen johto ja Russell on kolmantena yhdeksän pistettä Hamiltonista. Mersun tallipäällikkö Toto Wolff myöntää, että joutuu pohtimaan kuskien asemaa Hamiltonin noustua mukaan mestaruustaisteluun.
Wolffin mukaan Mercedes on tähän asti antanut kuljettajiensa kilpailla vapaasti keskenään, mutta tilanne saattaa muuttua mestaruustaistelun kiristyessä. Samalla ennakkosuosikkina kauteen lähtenyt Russell joutuisi nöyrtymään kakkoskuskin rooliin.
– Emme puuttuneet heidän kamppailuunsa, koska näin olemme aina toimineet. Nyt meidän täytyy kuitenkin pohtia, miten toimimme tilanteissa, joissa kuljettajat hidastavat toisiaan ja vaarantavat voiton tai mestaruuspisteitä, Wolff sanoi.
Wolff tietää Hamiltonin vaarallisuuden, sillä hän ajoi Mercedeksellä kuusi maailmanmestaruutta ennen siirtymistään Ferrarille.
– Mieluummin en taistelisi hänen kanssaan mestaruudesta, koska tiedän mihin hän pystyy. Kun Lewis haistaa veren, hän hyökkää, Wolff sanoi.
