Max Verstappen oli nopein, kun Formula 1 palasi yhdeksän vuoden tauon jälkeen Malesian Sepangiin. Red Bull-kuljettaja päihitti harjoituksissa toiseksi sijoittuneen George Russellin 0,383 sekunnilla.
Toinen Red Bull -kuljettaja Isack Hadjar oli kolmas 0,783 sekuntia Verstappenista. Ferrari-kuljettajat Charles Leclerc ja Lewis Hamilton sijoittuivat neljänneksi ja kuudenneksi, heidän väliinsä kiilasi MM-sarjaa johtava Kimi Antonelli.
Mercedes toi Sepangiin ensimmäisen merkittävän päivityspakettinsa sitten Kanadan GP. Russellin mukaan auton rengaskulutus oli kuitenkin poikkeuksellisen suurta. Radan kuluttava asfaltti aiheutti kuljettajille muutenkin runsaasti huolta renkaiden kestävyydestä.
McLarenin mestaruustaistelijat Oscar Piastri ja Lando Norris jäivät yllättäen sijoille 11 ja 12. McLarenia pidettiin ennen viikonloppua yhtenä suurimmista suosikeista Sepangin radalle.
Malesian GP järjestetään poikkeuksellisesti Bahrainin ja Saudi-Arabian osakilpailujen peruunnuttua Lähi-idän sodan vuoksi. Sepangissa nähdään viikonlopun ajan myös Bahrainiin liittyvää ohjelmaa ja palkintojenjaossa käytetään Bahrainin GP:n pokaalia sekä ruusuvedellä korvattavaa samppanjaa.
