Lewis Hamiltonin kasvoilla nähtiin Barcelonassa hymy, jota Formula 1 -maailma oli odottanut pitkään.
Seitsemänkertainen maailmanmestari ajoi Ferrarilla ensimmäiseen osakilpailuvoittoonsa Espanjan GP:ssä ja päätti samalla lähes kahden vuoden mittaisen voitottoman jaksonsa.
Kilpailun jälkeen Hamilton vaikutti aidosti liikuttuneelta.
– Voi hyvänen aika, mistä minä oikein aloittaisin, hän sanoi Sky Sportsin haastattelussa.
Voitto oli erityinen monestakin syystä.
Kun Hamilton ilmoitti Ferrarille siirtymisestään alkuvuonna 2024, harva olisi uskonut hänen joutuvan odottamaan ensimmäistä voittoaan punaisessa autossa yli kaksi vuotta. Barcelonassa odotus kuitenkin päättyi.
Edellisestä osakilpailuvoitosta oli kulunut peräti 686 päivää. Tuolloin Hamilton juhli ykkössijaa Belgian Spassa, vielä tuolloin Mercedeksen kuljettajana.
Tällä kertaa voitto tuli Ferrarin väreissä.
Kilpailun ratkaisuhetkeksi muodostui loppuvaiheen virtuaalinen turva-auto, joka tarjosi Hamiltonille strategisen edun. Pelkkä onni ei kuitenkaan selitä Ferrarin ylivoimaista vauhtia.
Ferrari on pystynyt kehittämään myös autoaan. Olisi kuitenkin liian suoraviivaista väittää, että auton kehitys yksin selittäisi Hamiltonin paluun kilpailukykyiseksi. Kenties vielä suurempi merkitys on ollut seitsenkertaisen maailmanmestarin kulissien takana tekemillä muutoksilla – etenkin oivalluksella, joka on palauttanut hänen itseluottamuksensa ratin takana. Samalla se on kuitenkin aiheuttanut päänvaivaa tallikaveri Charles Leclercille.
