Kimi Räikkönen voitti vuonna 2007 F1-maailmanmestaruuden ja nyt hänen etunimikaimansa, Kimi Antonelli, pyrkii palauttamaan nimen takaisin mestarien joukkoon. Räikkönen suitsuttaa nuorukaisen tämän kauden esityksiä.
Räikkönen kehui Quotidiano Sportivolle antamassaan haastattelussa Antonellin kypsyyttä ja kilpailukykyä. Mercedes-tulokas on noussut kauden 2026 suurimmaksi mestarisuosikiksi voitettuaan neljä osakilpailua peräkkäin.
– Formula 1:ssä ei voiteta neljää peräkkäistä kilpailua ilman erityistä lahjakkuutta. Antonellin saavutukset ovat huomattavia, Räikkönen sanoi.
Suomalaisen mukaan italialaisnuorukainen uskoo itsekin pystyvänsä maailmanmestariksi.
– Sen näkee tavasta, jolla hän lähestyy kilpailuja ja siitä asenteesta, jolla hän tekee työnsä.
Räikkönen vertasi nykytilannetta Oscar Piastrin viime kauteen. Australialainen johti vuoden 2025 MM-sarjaa 34 pisteellä Hollannin osakilpailun jälkeen ja vaikutti olevan matkalla uransa ensimmäiseen maailmanmestaruuteen. Kauden loppupuolella hänen vauhtinsa kuitenkin hiipui, ja lopulta mestaruuden vei Lando Norris.
Räikkönen esitti tilanteesta tylyn näkemyksen.
– Antonelli ei menetä keskittymistään, hän on osoittanut kypsyyttä. Hänen täytyy välttää Piastrin viime vuoden kohtalo. Jossain vaiheessa australialaiskuljettajalla näytti olevan mestaruus jo taskussaan, mutta hän ei pystynyt käsittelemään paineita, Räikkönen totesi.
– Italialaispoika ei lankea samaan ansaan.
Antonelli johtaa tällä hetkellä MM-sarjaa 43 pisteen erolla tallikaveriinsa George Russell, jonka keskeytys Kanadassa kasvatti eron entisestään. Räikkösen mukaan kaikki merkit viittaavat siihen, että nuori italialainen pystyy pitämään päänsä kylmänä mestaruustaistelun kiristyessä.
