Elokuussa 18 vuotta täyttävää italialaista superlupausta Kimi Antonellia ollaan nostamassa ensi kaudeksi Lewis Hamiltonin paikalle Mercedekselle. Antonelli on nyt avautunut ensimmäistä kertaa julkisuudesta siitä, kuinka suurta painolastia hän on kantanut tällä kaudella harteillaan.
Viime kaudella Formula Regional-sarjassa kilpaillut Antonelli jätti F-kolmoset väliin ja loikkasi suoraan F2-luokkaan.
Vaikeaa, todella vaikeaa on ollut – myös ratojen ulkopuolella. Antonellin tukalaa tilannetta ei ole helpottanut tippaakaan hänen ympärillään koko ajan vellonut huhumylly.
– Olen kamppailut selviytyäkseni niistä paineista, jotka liittyvät puheisiin paikasta Mercedeksen F1-kuskina ensi kaudella, Antonelli myöntää.
Antonelli sai huokaista oikeastaan ensimmäisen kerran helpotuksessa Silverstonen sprinttikisassa, jossa hän saavutti F2-luokan avausvoittonsa.
Antonelli karisti sillä massiivisen painolastin harteiltaan monessakin mielessä.
– En aina kestä paineita niin hyvin kuin pitäisi. Minulla on ollut rehellisesti sanottuna suuria paineita myös F2:ssa. Nyt selvisin jo melko hyvin, mutta minun on parannettava edelleen. Teen edelleen virheitä varsinkin aika-ajoissa. En vieläkään suoriudu niin hyvin, kuin odotan ja toivoisin.
Niin, onko Antonellista sittenkään vielä ensi kaudeksi Mercedeksen kisakuskiksi?
– En ole huolissani. En usko, että tämän kauden paineet ovat vahingoittaneet hänen kehitystään mitenkään, Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolf väittää.
Lue myös:Mercedekseltä merkittävä uutinen Lewis Hamiltonin voitonhuumassa
