Kalle Rovanperä valmistautuu ralliuransa ratkaiseviin hetkiin – edessä on taistelu kolmannesta maailmanmestaruudesta, kun rallin MM-sarja huipentuu kahteen viimeiseen osakilpailuun Japanissa ja Saudi-Arabiassa.
Rovanperä, joka edustaa Toyota Gazoo Racingia, lähtee loppukiriin 13 pistettä tallikaverinsa Elfyn Evansin takaa. Tulevana viikonloppuna ajettava Japanin MM-ralli on suomalaiselle erityisen tärkeä, sillä se voi ratkaista mestaruustaiston suunnan ennen kauden päätöstä Lähi-idässä.
Kuluva vuosi on merkityksellinen myös toisella tapaa: se jää ainakin toistaiseksi Rovanperän viimeiseksi täysipainoiseksi kaudeksi rallin MM-sarjassa. Kaksinkertainen maailmanmestari kääntää katseensa kohti uusia tavoitteita, sillä ensi kaudella hän siirtyy Japanin Super Formula -sarjaan, jossa tarkoituksena on ottaa ensiaskelia kohti unelmaa F1-sarjasta.
Japanilaiset ottaneet Rovanperän omakseen
Japanissa Rovanperä on noussut suuren suosion kohteeksi. Paikalliset rallifanit ovat ottaneet suomalaisen lämpimästi vastaan, ja hänen ympärilleen on muodostunut lähes kulttimainen kannatus.
Tämä näkyi konkreettisesti, kun Rovanperä jakoi Instagramin tarinoissaan kuvan japanilaiselta maantieltä: vihreälle mäenrinteelle oli leikattu valtavilla kirjaimilla teksti “Kiitos, numero 69”.
Kuvaan Rovanperä lisäsi sydänemojin ja Japanin lipun – ele, joka sai fanit ympäri maailmaa liikutuksen valtaan. Numero 69 on Rovanperän kilpailunumero, joka on tullut tutuksi rallipoluilta ympäri maailman.
