ALGHERO. Sami Pajarin mahdollisuudet rallin maailmanmestaruuteen kokivat kovan kolauksen Sardinian MM-rallin lauantaina.
Pajari nousi päivän päätteeksi rallissa kolmanneksi, mutta mestaruustaistelun kannalta tapahtumat kääntyivät suomalaiselle hankalaan suuntaan.
Tallikaveri Oliver Solberg johtaa rallia, ja MM-sarjan kärjessä oleva Elfyn Evans on viidentenä.
Näillä sijoituksilla Pajari ei pysty enää ratkaisemaan maailmanmestaruutta pelkästään omalla ajamisellaan. Edes täydet pisteet supersunnuntailta eivät riittäisi, mikäli Solberg ja Evans keräävät yleiskilpailusta nykyisten sijoitustensa mukaiset pisteet.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala oli silti erittäin tyytyväinen tallinsa lauantaihin.
– Draamaa on riittänyt, mutta meille tämä on ollut todella hyvä päivä. Hyundai-kuljettajat lähtivät päivään kärjessä, mutta Oliver pystyi haastamaan heitä. Kun molemmille Hyundaille tuli ongelmia, nousimme rallissa kolmoisjohtoon, Latvala iloitsi Atleetin haastattelussa.
Hyundain Thierry Neuvillen keskeytys ja Adrien Fourmaux’n rengasrikko muuttivat rallin asetelmia merkittävästi.
Toyotan kannalta tapahtumat olivat erinomaisia. Pajarin henkilökohtaiselle mestaruustaistelulle tallikavereiden nousu vahvoille sijoille oli kuitenkin huono uutinen.
Latvala näkeekin maailmanmestaruustaistelun olevan viimeiseen päivään lähdettäessä ensisijaisesti kahden Toyota-kuljettajan välinen.
– Viimeiseen päivään lähdettäessä sanoisin, että mestaruustaistelu on nyt ennen kaikkea kahden kuljettajamme, Oliverin ja Elfynin, välinen.
Pajarin mestaruusmahdollisuus ei ole kokonaan kadonnut, mutta suomalainen tarvitsee sunnuntaina apua muilta.
Pelkkä täydellinen oma suoritus ei enää riitä.
– Samillakin on edelleen mahdollisuus mestaruuteen, mutta se vaatisi jo muiden epäonnistumisia. Pelkästään omalla ajamisella mestaruus ei ole enää hänen käsissään.
Solbergin ja Evansin tilanne on Pajariin verrattuna huomattavasti parempi.
– Elfynillä ja Oliverilla tilanne on enemmän omissa käsissä, Latvala sanoi.
Ville Hirvonen, Alghero
