Mercedeksen George Russell myönsi yllättyneensä McLarenin ja Ferrarin vauhdista Miamin GP:n sprinttiaika-ajoissa. Britin mukaan kilpailijat ovat ottaneet odotettua suuremman kehitysaskeleen.
McLaren nappasi paalupaikan Lando Norrisin johdolla, kun Oscar Piastri oli kolmas. Ferrarin Charles Leclerc sijoittui neljänneksi, mikä vahvisti kahden tallin nousujohteisen vireen.
Russell jäi kuudenneksi – jopa Max Verstappenin taakse – vaikka hänen tallikaverinsa Kimi Antonelli ylsi eturiviin toiseksi.
– On aika yllättävää, kuinka suuren harppauksen McLaren ja Ferrari ovat tehneet. Se on todella vaikuttavaa, Russell sanoi.
– Tiesimme, että he todennäköisesti kurottaisivat eroa kiinni, mutta nyt he ovat meitä nopeampia, ja itse kamppailin auton kanssa.
Mercedes ei ole vielä tuonut suurinta päivityspakettiaan, sillä tallin merkittävimmät uudistukset nähdään vasta seuraavassa osakilpailussa Kanadassa. Tämä korostui Miamissa, jossa kilpakumppanit onnistuivat paremmin kehitystyössään.
Russellin mukaan myös rataolosuhteet vaikeuttivat ajamista.
– Miami ei ole suosikkiratani, varsinkaan kuumissa olosuhteissa. Renkaat ylikuumenivat mutkaisessa keskiosassa, ja tasapainon löytäminen oli hankalaa.
Sprinttikisan lähtöasetelmat eivät anna Russellille parhaita mahdollisuuksia nousta kärkeen, mutta hän toivoo onnistuvansa startissa.
– Lähtöpaikka ei ole ihanteellinen. Sprinttikisoissa mahdollisuuksia on rajallisesti, mutta toivottavasti saan hyvän lähdön enkä menetä lisää sijoja. Katsotaan, mitä pystymme tekemään.
